これらの数字は暫定的なものであり、東アフリカの国であるボツワナ当局は、実際の死者数ははるかに多い可能性があると懸念している。4月13日に最初の犠牲者が発見されたマリンディ州のシャカホラ森林では、現在も発掘作業が続いている。5月下旬時点で、依然として600人以上が行方不明となっている。
ケニア当局、シャカホラ森林で遺体を掘り起こす
ケニア政府の病理学者ヨハンセン・オドゥオール氏によると、主な死因は飢餓とみられるが、犠牲者の中には子供を含む一部に絞殺、暴行、臓器喪失の痕跡が見られた。警察は、掘り起こされた遺体の大半は、2003年にポール・ンテンジ・マッケンジーという男が設立したカルト教団の信者だったとみている。マッケンジーは信者に対し、天国に辿り着くために断食で死ぬよう説いている。
信者たちに天国に行くために「餓死」を強制したカルト教団の指導者は誰ですか？
マッケンジー容疑者は4月14日からテロ容疑で警察に拘束されている。しかし、このタクシー運転手が過激派としての過去を持ちながらも、どのようにして法執行機関の目を逃れたのかについては、依然として多くの疑問が残る。マリンディ州の住民はワシントン・ポスト紙に対し、マッケンジー容疑者について初めて知ったのは2017年頃だったと語った。当時、マッケンジー容疑者は子供たちに学校を休ませるよう扇動したとして告発され、後に教会での子供たちの死亡事件に関連して逮捕された。2019年には、マリンディ住民がマッケンジー容疑者の「教会」を焼き払った。
マッケンジーとの関わりが疑われる少なくとも35人が逮捕された。その中には、マッケンジーと親しい牧師であるエゼキエル・オデロも含まれており、殺人、自殺ほう助、誘拐、過激化、人道に対する罪、児童虐待、詐欺、マネーロンダリングなどの罪で捜査を受けている。
この衝撃的な事件は、ケニアにおいて、宗派によって運営される4,000もの「教会」が存在する国で、規制をめぐる議論を再燃させている。ウィリアム・ルート大統領は、国内の宗教団体に関する規制を見直す特別委員会の設置を命じた。
断食カルトから死へ、狂信による大量死を振り返る
ワシントンポスト紙によると、別の動きとして、ケニアのキトゥレ・キンディキ内務大臣は、生存者と遺体の捜索が終了した後、シャカホラ森林で式典が開催され、政府はケニアと世界が事件を忘れないよう、その地域を国家記念碑にする予定であると述べた。
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