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米国政府が、大気中から二酸化炭素（CO2）を回収し、地中に貯留してガスが大気中に再放出されるのを防ぐ技術に12億ドルの資金を提供すると発表した後、多くのテクノロジー大手（ビッグテック）も、不可逆的な流れとして炭素回収市場の発展に数十億ドルを注ぎ込み始めました。
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| 4月に行われたストラトス工場の起工式。（写真：ブルームバーグ） |
アマゾンは、大気中の二酸化炭素を吸収することを目指すテクノロジー企業1PointFive初の直接空気回収（DAC）プラントであるストラトス・プラントから、今後10年間で25万トンの炭素除去クレジットを購入し、世界最大規模の直接空気回収プロジェクトに資金を提供すると発表した。アマゾンは、このプロジェクトが2040年までに排出量をゼロにするという同社の目標達成に貢献すると述べた。
米国環境保護庁（EPA）によると、25万トンの炭素は、ガソリン車5万5,633台が1年間に排出する量に相当します。Amazonは今回の新たな投資額を明らかにしていませんが、1PointFiveからの炭素除去クレジット購入に加え、カリフォルニアに拠点を置くDAC傘下のCarbonCaptureにも投資し、同社から10万トンの炭素除去クレジットを取得する予定です。Amazonのグローバルサステナビリティ担当副社長であるカラ・ハースト氏は、これら2つの新たな投資により、発生源で除去できない排出量の削減を目指していると述べています。また、地球規模の気候変動による最悪の影響を回避できる新技術の導入と開発支援にも取り組んでいます。
アマゾンの発表は、マイクロソフトがカリフォルニアに拠点を置くスタートアップ企業Heirloom Carbonからカーボンクレジットを購入することに合意したと発表した直後に行われた。Heirloom Carbonは、大気中の二酸化炭素を石灰岩で除去する技術を開発しており、CNBCによると、先月、米国エネルギー省が6億ドルの投資対象に選定した。マイクロソフトの契約は約2億ドルで、今後10年間で最大31万5000トンの二酸化炭素を削減する。これは、ガソリン車約7万台の年間排出量に相当する。
大気から二酸化炭素を吸収することは、汚染企業による被害を帳消しにする方法の一つです。マイクロソフトとアマゾンは二酸化炭素回収に多額の資金を投じていますが、それでもなお、風力や太陽光発電といった再生可能エネルギープロジェクト、配送車両の電動化、そして各配送における梱包重量の削減などを通じて脱炭素化に努めているにもかかわらず、彼らが生み出し続けている汚染のほんの一部に過ぎません。
科学者たちは、パリ協定で定められた1.5℃の上限を地球温暖化に抑えるためには、今世紀中に大気から約1兆トンの二酸化炭素を除去する必要があると述べています。産業革命以前の水準から20℃以上の気温上昇を抑えるには、各国は今世紀半ばまでに年間合計100億トンの二酸化炭素を大気から回収する必要があるかもしれません。これを達成するには、米国政府が8月11日に発表した投資で資金提供されているものと同等の容量を持つDACが1万基必要となります。
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