半世紀にわたり、鍛冶屋の仕事に身を捧げてきた。
カムズオン区のホアンサオ通りを通りかかると、多くの人がグエン・バ・ドン氏の鍛冶屋の小屋から響くハンマーの音や立ち上る煙に引き寄せられるだろう。派手な看板も眩しいLEDライトもなく、彼の「財産」はわずか10平方メートルほどの広さで、常に燃え盛る炭火炉、黒ずんだ金床とハンマー、そして散乱した鉄棒や鋼鉄の棒が中心となっている。
現在66歳の董氏は、50年以上ハンマーを振り回してきたおかげで、今もなお非常に健康で機敏であり、力強く筋肉質な腕をしている。
董さんの目は、時の流れを物語るカラスの足跡のようなしわが刻まれているものの、ハンマーを振るう時も、自らが作り上げた道具の切れ味を確かめる時も、鋭い視力は衰えることがない。董さんにとって、鍛冶屋の仕事は単なる職業ではなく、生涯をかけて取り組むべき運命なのだ。
「私がハンマーを手に取ったのは15歳の時でした。当時、カムズオン鉱山地帯は非常に厳しい環境でした。若い頃は観察を通して学び、成長するにつれて父から鋼を研ぐ秘訣や鉄を鍛造して丈夫にする方法などを教わりました。そうして、いつの間にかこの仕事が私の天職になっていたのです」とドン氏は打ち明けた。
董氏によれば、鍛冶仕事は「自発的な重労働」の一形態だという。うだるような夏の暑さと燃え盛る炭火炉のせいで、工房に入る者は誰でも汗だくになる。しかし、董氏は決して諦めようとは思わない。彼にとって、一つ一つの製品は、自身の筋肉の力と魂の繊細さから形作られた「魂の子供」なのだ。
ドンさんの後ろにいるのは、長年の苦難を共に乗り越えてきた勤勉な妻、カオ・ティ・ディンさんです。狭くて蒸し暑い小屋の中で、ディンさんは夫に働く意欲を与える「涼しいそよ風」のような存在です。ディンさんはこう語ります。「時間があるときは、夫が炉に火をつけるのを手伝ったり、道具の山を整理したり、ナイフを注文したり鍬を修理しに来るお客さんと話したりします。夫が一生懸命働いているのを見ると、気の毒に思うこともあります。でも、この仕事が夫の生涯の情熱だと分かっています。重労働を手伝えなくても、軽い仕事なら手伝います。家族が仲良く幸せでいられる限り、そして炉の火がいつも明るく燃え続ける限りは。」
息子が事業を相続した。
若者が楽で高収入の仕事に惹かれる傾向にある現代において、グエン・バ・ネン氏（ドン氏の息子、1990年生まれ）が父親の跡を継ぐことを決めたのは異例であり、同時に感動的でもある。
董夫妻には4人の息子がいる。兄たちはそれぞれ異なる道を歩み、一人は工場労働者、一人は運転手、もう一人は近代機械工学を専攻した。長年様々な仕事に就いた末、ネンだけが家業である金床と炭焼き炉に戻ることを決意した。
ネン氏はこう語った。「これまで色々な場所で働いてきましたが、鍛冶屋との繋がりは私にとって特別なものなのかもしれません。幼い頃から父のハンマーの音が私の潜在意識に深く刻み込まれていました。父が私と兄弟を育てるために汗水流して働く姿を見て、肉体労働の価値を実感しました。それに、ここで働くことで自由を感じられるんです。自分の時間を自由にコントロールし、自分の手で地域の人々のための実用的な製品を作り出す。その感覚は本当に充実感を与えてくれます。」
鍛冶屋の仕事に復帰した当初、1990年生まれのこの若者の手は水ぶくれだらけで痛みに苦しんでいたことが知られている。疲れ果てて諦めそうになったこともあったが、炉のそばで懸命に働く老父のたくましい姿を見て、さらに決意を固めた。今では、鋼材の選定や温度管理から、家伝の秘伝の「焼き入れ」技術まで、最も難しい工程を自らこなせるようになった。
現代社会の喧騒と活気あふれる広告技術の中で、ドンさんの家族経営の鍛冶屋は独自の存在感を放っている。看板もソーシャルメディア広告もないにもかかわらず、常に客で賑わっているのだ。客はカムズオン地区だけでなく、近隣の多くの地域からも訪れ、ナイフや鍬などの道具を持ち込み、ドンさんに焼き直しを依頼する。果物の皮むきナイフのような小さな道具でさえ、丁寧に作られ、丈夫で美しく、耐久性があり、切れ味鋭くなければならない。
カムズオン区ポムハン第9グループに住むトラン・ハオ氏は、ドン氏の長年の顧客で、「ドン氏はここで、お金のために道具を売るだけでなく、自分の評判を確立するために道具を作っています。彼が選ぶ鋼材は、自動車のスプリング、掘削機のギア、ドリルパイプなどです。10年前に彼から買ったナイフは、研いだ後も新品同様に鋭いです。何か壊れたら、ここに持ってくれば、彼と息子が無料で修理してくれるか、わずかな工賃だけで修理してくれます」と語った。
仕事は大変で骨が折れるが、董さんと息子さんの1日の収入は約50万ドンに過ぎない。現代社会の他の職業と比べれば微々たる金額だが、彼らにとって、顧客の満足そうな笑顔、そして何よりも鍛冶屋の炉の火を絶やさず燃やし続けることが、何よりも大切な価値なのだ。
カムズオン区は劇的な変貌を遂げた。高層ビルが次々と建ち並び、都市化のスピードは多くの古い価値観を洗い流した。その結果、伝統的な鍛冶の技術は徐々に衰退していった。年老いた鍛冶職人はハンマーを置き、鍛冶場はコンビニエンスストアや工業用作業場に場所を譲り、火を消している。しかし、グエン・バ・ドン氏の鍛冶場は今もなお力強く燃え続け、近代都市の中心でこの伝統工芸の証であり、輝きを放っている。父と息子、年老いた父と若い息子が、燃え盛る炎の傍らで調和してハンマーを振るう姿は、単なる生計を立てる物語ではなく、伝統工芸を守り抜こうとする強い意志を鮮やかに物語っている。
午後遅く、ホアンサオ通りは明るく照らされ、交通量は依然として賑わっていた。ドン氏と息子の鍛冶屋の工房からは、ハンマーの規則的な音が遠くまで響き渡っていた。炭火炉から立ち上る赤い炎が、二人の職人の決意に満ちた顔を照らし出していた。彼らは鋼を鍛えるだけでなく、この伝統工芸の灯を絶やさないために、自らの忍耐力をも磨いていたのだ。
出典: https://baolaocai.vn/giu-lua-nghe-ren-giua-long-pho-thi-post897422.html
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