鍛冶屋という職業を存続させよう

一度きりの栄光

まだ8時だというのに、ハンさんは隣人から注文されたパイナップルナイフを作り終えたばかりで、すでに汗だくだった。額の汗を素早く拭うと、40年近くやってきたように、ナイフを持ち上げ、細部までじっくりと観察した。ハンさんによると、伝統的な鍛冶屋の仕事が最も栄えたのは解放後から2000年代にかけてだった。人々は土地を開墾し、農業を営み、当時はまだ機械があまりなかったため、板材、ナイフ、ハンマー、鍬、鎌などの需要が高かった。収穫期には父親の鍛冶屋で何千本もの鎌が作られても、売り切れなかった。多くの家族がこの鍛冶屋の仕事で繁栄し、名声を得たのだ。

ド・ヴァン・ハン氏は鍛冶屋の情熱を熱心に燃やし続けている。写真：ファム・ヒエウ

「昔は鍛冶屋の仕事って、かなり儲かったんでしょうね？」と私は尋ねた。まるで黄金時代を思い起こさせるかのように、ハンさんは誇らしげに鍛冶屋の仕事について語り続けた。板材や包丁を作るには、二人の鍛冶屋が大小二つの槌を使い、鉄や鋼の塊を叩き、形を整え、冷やし、調整し、また叩き、焼き入れし、研磨する。良い製品ができるまで半日かかることもあったが、その代わりに鍛冶屋の仕事は良い収入をもたらしてくれた。

ハン氏は雑談をしながら、予熱した鋼片をまた一つ手に取り、プレス機に入れて粉砕した。鋼片は長く赤熱していたが、熟練した職人の手で数回傾けるだけで、あっという間に漆黒のビブナイフへと姿を変えた。「鍛冶職人の名人になるには、16年間の修行が必要です。4年間は手で火を吹き、4年間は槌で叩き、4年間は研ぎ、そして最後に4年間は弦楽器製作者として鍛冶屋として働きます。そのため、鍛冶屋の仕事は父から息子へと受け継がれ、この職業を習得する人はほとんどいないのです」とハン氏は語った。

ハン氏は幼い頃、父の鍛冶屋によく行き、父や叔父たちが道具を鍛えたり壊したりするのを見ていたという。父はいつも彼を殴っていたが、彼は恐れることなく、むしろ探求することを楽しんでいた。「鍛冶屋の仕事は私の血に流れているので、たとえ叱られても、鍛冶屋に行って壊していました。11歳の時、父は私に鍛冶屋の仕事を『手ほどき』させてくれました。今では40年近く鍛冶屋として経験を積んでいます」とハン氏は語った。

ハン氏によると、かつてウー・ミン・トゥオンには多くの鍛冶屋がおり、岸辺の鍛冶屋に加え、川には大型船を使った移動式の鍛冶屋もいたという。しかし現在では農業はほぼ機械化され、ナイフやハンマーさえも種類が増え、製品の多くは冷間鍛造のため価格も安くなっている。そのため、伝統的な鍛冶屋の収入は以前ほどではなく、多くの人が引退している。「ウー・ミン・トゥオンには、鍛冶屋は3人しか残っていない」とハン氏は語った。

火を燃やし続けろ

ウー・ミン・トゥオン村のミンキエン集落に住むド・ヴァン・トゥオンさんは、今もなお鍛冶屋の職を守り続けるベテランだ。「thất thập cổ lai hy（死ぬまで働けない）」の年齢を超えているにもかかわらず、彼の鍛冶場は今も毎日熱く燃えている。トゥオンさんによると、伝統的な鍛冶屋の仕事は以前ほど賑やかではないものの、彼の鍛冶場からは毎日、金槌と金床の音が響き渡り、ほぼ生涯をかけて続けてきたこの職業を守り続けているという。

トゥオン氏はハン氏の父であり、伝統的な鍛冶職人の師でもある。ハン氏は時折、父の高齢を理由に引退を勧めたが、返ってきたのは「ハンマーを握れなくなったら引退する」という短い返事だけだった。

「職人」たちとの会話が弾む中、トゥオン氏は少し残念そうに言った。「後継者の漢族がいるのは分かっているが、次の世代がどうなるかは分からない」。そう言いながら、トゥオン氏は鍛冶場へ行き、昨日隣人が焼き入れに送ってくれたハンマーの刃を取り、燃え盛る火の中に放り込んだ。ハンマーの刃は徐々に赤く変色し、トゥオン氏はそれを取り出してハンマープレスにかけ、ハンマーの刃を調整した。次にバケツの水に浸し、最後にグラインダーにかけると、長く鮮やかな赤い火花が上がり、その技は実に巧みだった。これらすべてが10分余りであっという間に完了した。「今は鍛冶屋がとても人気で、ハンマーで叩いたり火を吹いたりといった最も難しい工程は機械で行われるので、今でもできますが、もし引退したら、この仕事がとても恋しくなるでしょう」とトゥオン氏は言った。

しかし、トゥオン氏と息子は、鍛冶屋という職業は本質的に過酷で、作業環境は高温で、石炭の煙や騒音にさらされるため、誰もがこの仕事にこだわるわけではないことを認めています。「父と息子の世代は、この職業に深い情熱を抱いており、職業とキャリアに情熱を注いでいます。先日、末っ子が『大きくなったら父の跡を継ぐ』と言いましたが、今はまだ中学生で、どうなるか分かりません。運命なのです」とハン氏は悲しそうに、遠くを見つめながら言いました。

ファム・ヒウ

出典: https://baoangiang.com.vn/giu-lua-nghe-ren-a468415.html