ニンハイ村(ホアルー県)ヴァンラム刺繍村では、ディン・ティ・ベイさんは職人でもなければ、村の肩書きもありませんが、ディン・ティ・ベイさんの話になると、誰もが特別な愛着を抱きます。人々は彼女の芸術的な手刺繍作品を鑑賞するだけでなく、祖先の技術を日々守り続けていることにも感謝しているのです。
ヴァンラム刺繍村(ホアルー県ニンハイ村)の小さな路地に佇むディン・ティ・ベイさんの家は、人々に不思議な安らぎと安らぎを与えてくれる。見慣れた屋根と、たわわに実った古いバラの木。幼い頃の思い出を詰め込めるほどの広い赤レンガの庭。すべてが、両親の故郷のように質素で質素。都会の喧騒、心配事、雑踏はすべて、まるで外にあるかのよう…
経年変化で黄ばんだ刺繍枠の横に、60歳近い女性が座り、熱心に刺繍を続けている。細い手には、何度も往復する重労働の跡が刻まれているが、緑と赤の糸を操る彼女の手は、杼のように、まるで絵のように、素早くリズミカルに動いている。あっという間に、白い布の上に鳥や魚の刺繍が波打つように刻まれ、見る者の感嘆の眼差しを誘う。
ベイさんは刺繍を指差しながらこう紹介しました。「これはベトナム系アメリカ人のために作った絵です。以前、私の村を観光で訪れた際、地元のレース刺繍の技法に大変興味を持っていました。帰国後、『海』の写真を送ってくれて、この見本に従って刺繍してほしいと頼まれたんです。Zaloで送ってもらった小さな写真を元に、ウォッシュ加工をし、模様を描き、模様を加え、さらに即興で仕上げることで、より鮮やかな絵に仕上げました。」ベイさんはこの3ヶ月間、刺繍枠の制作に励み、情熱と創造性を注ぎ込み、この絵を大切なゲストに贈る日を心待ちにしていました。
ヴァンラム村の他の村人たちと同様、ディン・ティ・ベイさんは生まれたときから、刺繍機で一生懸命働く祖母や母親の姿に親しんできました。刺繍は、幼い頃から彼女にとって尽きることのない糧の源でした。栄枯盛衰を経験した今もなお、祖先から教えられたこの職業を守り続けるという習慣を捨てていません。
ベイ夫人はこう語った。「幼い頃、好奇心と興味から刺繍を習いました。大人になってからは、両親の手伝いをするために刺繍をしました。結婚した頃、刺繍の仕事は盛んになり、おかげで安定した収入を得て4人の子供を学ばせることができました。人々は刺繍を愛し、刺繍は人々と深く結びついています。まさに、すべてが運命のようで、この数十年間、切っても切れない恩義なのです。」
生活が安定し、子供たちも成長して独立し、今ではディン・ティ・ベイさんは今も刺繍枠の前で日々精力的に働いています。時にはお客様からの注文に応じて刺繍をしたり、時間があれば、子供や孫へのプレゼントとして家に飾る刺繍をしたりしています。ベイさん自身は金銭的なことにあまりこだわりがないため、お客様から注文があっても、あまり多くは引き受けません。「刺繍を愛する人は、美しさ、緻密さ、そして自然さを愛する人です。より緻密で献身的な努力を注ぐほど、絵はより美しく繊細になります。ですから、量を追い求めると、刺繍師が絵画に洗練さと丁寧さをもたらすことは難しくなります。」と彼女は言います。
ベイ夫人は仕事への情熱だけでなく、誰もが持ち合わせているわけではない特別な芸術的才能にも恵まれています。時には、目を閉じて、絵の中で何が欠けているのか、何が過剰なのかを見つめ直す必要があるほどです。彼女は想像を巡らせ、布に刺繍を施し、緑と赤の糸を巧みに混ぜ合わせます。才能あふれる手と創造的な精神で、この素朴な女性は、一見するとあまり印象に残らない粗野な布に命を吹き込んでいます。布のひらひらと揺れる線には、夜咲きのセレウスの花の香り、布に舞うツバメの美しいさえずりが感じられます。
現在、ベイ夫人の家には現在も20点以上の刺繍作品が飾られています。簡素で不器用な線で描かれた最初の作品「タムコックの眺め」から、洗練された芸術的な曲線を描く「トゥ・クイ」や「ドン・クエ」まで。特に、ベイ夫人が刺繍を施し、家の祭壇に厳かに飾った巻物は、祖先が残した伝統的な職業を、子供たちや孫たちに伝えたいという思いから生まれたものです。誰もが、この伝統を守り、尊重する責任を負っているはずです。
ヴァンラム刺繍協会のヴー・タン・ルアン会長は、「ヴァンラムの刺繍工芸村は消滅の危機に直面しています。高度な技術を持つ人材が減少しているだけでなく、高齢で視力も低下しているため、すでにこの職業を諦めている人も多くいます。ベイさんのような方々は大変貴重です。彼女は先祖伝来の技術を守ろうとしているだけでなく、世界中の友人たちに刺繍の真髄を伝え、刺繍工芸の復興に貢献しているからです」と述べました。刺繍村では、今でも余暇に布を取り出して刺繍をし、友人や親戚に贈ったり、お土産として家に飾ったりする人々を見かけることは稀です。ベイさんのような大きな手刺繍の額縁が今も残っている家も珍しいのです。
現代の生活では、衣食住や米、そしてお金へのプレッシャーから、村の女性たちは生計を立てるために多くの仕事をこなさなければなりません。若者たちは、細心の注意を払い、時間のかかる仕事に尻込みしています。年配の世代もまた、千年の歴史を持つ職業への後悔を残し、徐々に過去のものへと消えていっています。その時になって初めて、ベイ夫人の刺繍への愛がいかに貴重であるかが分かります。
文と写真:ミン・ハイ
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