ニンハイ村（ホアルー県）ヴァンラム刺繍村では、ディン・ティ・ベイさんは職人ではなく、正式な職名も持っていませんが、誰もがディン・ティ・ベイさんのことを特別な愛情を込めて語ります。人々は彼女の芸術的な手刺繍作品だけでなく、祖先の技術を日々守り続けている彼女の姿勢にも感銘を受けています。
ヴァンラム刺繍村（ホアルー県ニンハイ村）の小さな路地に佇むディン・ティ・ベイさんの家は、驚くほど静かで穏やかな雰囲気に満ちています。実をつけた古いバラの木の傍らに佇む、愛着のある家。赤レンガ敷きの広々とした中庭は、懐かしい幼少時代の思い出をよみがえらせます。すべてがシンプルで質素で、まるで両親の故郷のように、都会の喧騒や心配事、あらゆる不安を消し去ってくれるかのようです。
古びた刺繍枠の横には、60歳近い女性が勤勉に作業していた。数え切れないほどの苦労を重ねた、細く風雨にさらされた彼女の手は、赤と青の糸を機織りや絵画のように、素早くリズミカルに動かしていた。やがて、白い布に鳥や魚の精巧な刺繍が刻まれ、見る者の感嘆の視線を集めた。
ベイさんは刺繍の絵を指差してこう紹介した。「これはベトナム系アメリカ人のために作った絵です。私の村を訪れた際、彼らはここの刺繍技術に大変感銘を受けたそうです。帰国後、『海』の絵を送ってくれて、この模様で刺繍してほしいと頼まれたんです。Zaloで送ってもらった小さな絵を元に、私は絵を描き、模様を描き、細部を加え、さらに大きくして、より鮮やかな絵に仕上げました。」ベイさんはこの3ヶ月間、刺繍枠で丹精込めて制作を続け、情熱と創造性が詰まったこの絵を、大切なゲストに贈る日を心待ちにしていた。
ヴァンラム村の他の住民と同様に、ディン・ティ・ベイさんは生まれたときから、祖母や母が刺繍機で一生懸命に作業する姿を見てきました。幼い頃から刺繍は彼女にとって命綱であり、尽きることのない糧でした。栄枯盛衰、浮き沈みを経験しながらも、彼女は祖先から受け継いだ技術を守り続けるという習慣を決して捨てませんでした。
ベイ夫人はこう語った。「幼い頃は、好奇心と楽しみから刺繍を習っていました。成長するにつれて、両親の手伝いをするために刺繍をするようになりました。私が結婚した頃は、刺繍の仕事が盛んで、4人の孫の教育を支える安定した収入を得ることができました。刺繍を愛する人は、刺繍に愛着を持つものです。まるで運命のようで、何十年も離れられない恩恵のようです。」
ディン・ティ・ベイさんは今、安定した生活を送り、子供たちも成長して仕事も軌道に乗り、今もなお毎日刺繍台で精力的に仕事をしています。時にはお客様の絵を刺繍し、余暇には子供や孫の家に飾るプレゼントを刺繍しています。彼女は金銭的な利益を優先しないため、お客様から注文があっても、あまり多くは受けません。彼女はこう説明します。「刺繍を愛する人は、美しさ、丁寧さ、そして自然さを重んじる人です。丁寧さと献身を込めれば込めるほど、刺繍はより美しく洗練されたものになります。ですから、量を追い求めると、刺繍師が作品に同じ洗練さと心遣いをもたらすことは難しいのです。」
ベイ夫人は刺繍を愛するだけでなく、誰もが持ち合わせているわけではない特別な芸術的才能に恵まれています。時には、目を閉じるだけで、絵に何が欠けているか、何が余計に欠けているかが分かります。彼女は想像しながら同時に布に刺繍を施し、青と赤の糸を巧みに組み合わせます。この素朴な田舎の女性は、彼女の巧みな手腕と創造的な精神によって、無地で目立たない布に命を吹き込んでいます。優美で流れるような布の層の中に、繊細な布の間を縫うように、夜咲きのセレウスの花の咲き誇る音や、ツバメの美しいさえずりが聞こえてくるようです…
現在でも、ベイ夫人の家には現在も、彼女自身の手による刺繍画が20点以上保管されています。「タムコックの片鱗」といったシンプルで不器用な線で描かれた初期の作品から、「四季」や「田園風景」といったより繊細で芸術的な作品まで、その数は数多くあります。特に注目すべきは、彼女が祖先の祭壇に誇らしげに飾っている刺繍の巻物です。これは、祖先から受け継がれてきた伝統工芸を子孫に伝えるための、ベイ夫人の手段であり、誰もが守り、尊重すべき責任なのです。
ヴァンラム刺繍レース協会のヴー・タン・ルアン会長は、「ヴァンラムの刺繍とレースの村は消滅の危機に直面しています。高度な技術を持つ職人の数は減少しています。一方で、視力の衰えた高齢者の多くは、この工芸を長い間放棄しています。ベイさんのような方々は、先祖伝来の工芸を守ろうと努力するだけでなく、 世界中の友人たちに刺繍の真髄を伝え、工芸の復興に貢献しており、大変尊敬に値します」と述べました。現在、刺繍村では、余暇に布を取り出して刺繍をし、友人や親戚に贈ったり、お土産として家に飾ったりする人はほとんど見かけなくなりました。ベイさんのような大きな手刺繍の額縁を今もなお持っている家も珍しいです。
現代社会では、生活のプレッシャーがつきまとうため、村の女性たちは生きていくために様々な仕事をこなさざるを得ません。若い世代は、刺繍という繊細な作業と時間のかかる作業に抵抗を感じています。高齢世代は徐々に過去のものとなり、千年の歴史を持つ工芸への郷愁を胸に刻み込んでいます。これは、ベイ夫人の刺繍への愛情がいかに貴重であるかを物語っています。
文と写真：ミン・ハイ
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