ミミズはどうやって地中を移動するのでしょうか？

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ミミズは、特に田舎ではよく見かける生き物です。平均体長は10～35cmです。土壌を緩め、地力を高めるため、農業において重要な役割を果たしています。また、家畜や家禽の餌にもなります。無脊椎動物でありながら、地中を移動することができます。では、ミミズはどのように移動するのでしょうか？

這う準備のできたミミズ

ミミズは、管の中に管があるような体の構造をしており、外部は対応する内部の節に分かれており、通常、すべての節に剛毛があります。

まず、ミミズは筋肉を使って体の前部を伸ばさなければなりません。前部が伸びると、ミミズの前方から剛毛のような構造物（剛毛）が突き出て土に固定されます。剛毛は、ミミズが後部を前方に引っ張るためのアンカーとして機能します。

頭を膨らませるには縮み、尻尾を縮めるには縮む

体の後部が前進すると、ミミズは前部の剛毛を引っ込め、後部の剛毛を土に差し込みます。すると、後部の剛毛がアンカーとなり、ミミズは後部を前に押し出すことができます。この動作が繰り返され、ミミズの移動を助けます。ミミズは、絹輪と体全体の弾力性によって土中を移動していることがわかります。

ミミズの特徴

ミミズは、植物、原生動物、幼生、ワムシ、線虫、細菌、真菌、その他の微生物を含む有機物を餌とします。ミミズは、左右対称の体と整然とした体腔を持つという外見的特徴を有します。体は長く、多くの節があり、弾力性のために発達した筋肉を持ち、頭部には口があり、尾部には肛門があります。

頭部の各節には、糸状の輪があり、這う際に土に押し付ける役割を果たします（ミミズには脚がありません）。ミミズの体には粘液と薄い皮膚層があり、皮膚は常に湿っているため、皮膚を通してガス交換が行われ、土中を這う際の摩擦を軽減します。餌を探す際、土が乾燥して固い場合は、ミミズは粘液を分泌して土を柔らかくし、口の中に飲み込みます。ミミズの目は小さくなっており、土中を這う生活に適応しています。

蟯虫は両性具有で、雄の生殖器（精巣）と雌の生殖器（卵巣）の両方を持っています。生殖時には、2匹の蟯虫が頭部を接触させ、精液を交換します。2～3日間蟯虫の体が離れると、生殖帯が剥がれ落ち、卵子と精液を拾い上げながら前方へ滑り出します。蟯虫が体から抜けると、生殖帯の両端が結びついて繭を形成します。この繭の中で数週間後、卵子は孵化し、幼虫が生まれます。