米政府によるグーグルに対する独占禁止法裁判中に明らかになったこの事実は、ユーザーが検索を行う際に自社の検索サービスが第一候補となるよう、同社が支払っている金額を明らかにした初めてのケースだ。
写真：DPA
この独占契約は、グーグルが不当にライバルを圧倒し、インターネット検索市場で独占を維持していたと主張する米司法省による訴訟の中心となっている。
グーグルは、大半のインターネットユーザーはデフォルト設定に料金を支払わなくても依然として「Google 検索」を選択するため、今回の支払いによって競合他社が排除されることはないと主張している。
司法省の弁護士らは先月の裁判開始時に、グーグルが債務不履行契約に年間１００億ドル以上を費やしていると述べたが、大半の観測筋は、その額ははるかに高いと予想している。
ウォール街のアナリストは、グーグルがアップルに支払う金額は年間160億～200億ドルに上ると推定している。これは、iPhoneメーカーのSafariブラウザでユーザーが最初に目にするサービスとして「Google Search」を実現するためだ。
グーグルの検索・広告部門責任者プラバカール・ラガヴァン氏は金曜日の法廷でこの数字を明らかにし、同社最大の経費だと述べた。同氏は、債務不履行による支払いは2014年以降3倍以上に増加したと述べた。
2021年にGoogleがさまざまな企業に支払ったトラフィック獲得コスト総額456億ドルのうち、デフォルト支払いが最大の割合を占めた。一方、Googleは昨年、検索広告収入で1,464億ドルを生み出した。
先月始まったグーグルに対する裁判は、1990年代のマイクロソフトに対する訴訟以来、米政府と大手テクノロジー企業との最大の反トラスト法闘争となる。
ホアン・ハイ（FT、ブルームバーグによると）
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