チャンピオンズリーグ準決勝第２戦を前に、ペップ・グアルディオラ監督は、今シーズンチームが３冠を達成するかどうかに関わらず、マンチェスター・シティでの自身の功績はすでに非常に特別なものであると断言した。
マンチェスター・シティは、リーグ、カップ、チャンピオンズリーグという三冠を狙える唯一のヨーロッパのクラブです。もし実現すれば、1998-1999シーズンにマンチェスター・ユナイテッドが達成した偉業を再現することになります。
プレミアリーグでは、先週末の第36節でマンチェスター・シティがエバートンに3-0で勝利し、アーセナルがブライトンに同スコアで敗れたことで、優勝争いはほぼ決着した。マンチェスター・シティは現在勝ち点85でアーセナルに4ポイント差をつけており、5月21日にエティハド・スタジアムで行われる次節でチェルシーに勝利すれば、正式に優勝が決まる。
グアルディオラ監督率いるマンチェスター・シティは、6月3日に行われるFAカップ決勝でマンチェスター・ユナイテッドと、そして本日行われるチャンピオンズリーグ準決勝第2戦でレアル・マドリードと対戦する。スーパーコンピューター「Opta」は、マンチェスター・シティの勝率を59.1%と高く評価している。一方、レアル・マドリードの勝率は19.7%となっている。
グアルディオラ監督は5月15日、練習場でマンチェスター・シティの選手たちに指示を出した。写真： mancity.com
「シーズンの残り期間に何が起ころうとも、マンチェスター・シティで成し遂げたことは依然として特別なものだ」と、グアルディオラ監督は5月16日、レアル・マドリードとの準決勝第2戦を前にした記者会見で、チームが目指す3冠の重要性について問われた際に語った。スペイン人指揮官はまた、今日のレアル・マドリードとの再戦が、2016年にマンチェスター・シティに加入して以来、最も重要な試合の一つであると認めた。
「選手たちには、ここにいられることはとても幸運なことだし、この瞬間を楽しむように伝えた」とグアルディオラ監督は付け加えた。「すべては私たちの手に委ねられており、私たち次第だ。マンチェスター・シティは特別なことをする必要はない。ただ自分たちらしくプレーし、決勝に進むために試合に勝つだけだ」
グアルディオラは2016年にマンチェスター・シティに加入し、プレミアリーグ4回、FAカップ1回、リーグカップ4回、コミュニティ・シールド2回など、国内のあらゆるタイトルを獲得してきました。しかし、チャンピオンズリーグではまだ優勝していません。この大会におけるマンチェスター・シティの最高成績は2021年の決勝で、カイ・ハフェルツの唯一のゴールによりチェルシーに0-1で敗れました。
グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティの幹部からチャンピオンズリーグ優勝のプレッシャーは受けておらず、契約交渉の段階では「この分野で最善を尽くそうとした」だけだと述べた。52歳のグアルディオラ監督は、過去2シーズン連続で決勝と準決勝に進出した経験から、マンチェスター・シティでのチャンピオンズリーグ優勝に強い意欲を抱いていたことを認めた。「マンチェスター・シティが将来再びこの舞台に立てる保証はない。だから、準決勝に進出したら、全力を尽くしてほしい。団結し、困難な瞬間を乗り越え、ファンのために戦ってくれ」と付け加えた。
グアルディオラ監督によると、マンチェスター・シティは決意を示し、より良い計画を立て、戦術を少し調整し、より多くのチャンスを作り、1週間前のベルナベウでの1-1の引き分けの時よりも良い位置でストライカーにボールを供給しなければならない。また、今日のエティハド・スタジアムでの大一番では、シティより高く評価されているチームはないと考えている。
グアルディオラ監督はチャンピオンズリーグ準決勝で7敗しており、大一番で「考えすぎ」だと批判されてきた。スペイン人指揮官は今回は考えをシンプルにすると冗談を飛ばしたが、カルロ・アンチェロッティ監督に聞かれることを恐れて戦術を明かすことはできなかった。また、ケビン・デ・ブライネが最高の調子で、ハムストリングの負傷で欠場するナタン・アケを除く他の選手も試合に臨む準備ができていることを確認した。
ホン・デュイ
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