フィリピンは、南シナ海のセカンド・トーマス礁付近で、フィリピンの船舶2隻が中国の海警局と海上民兵の船舶に阻止され、衝突したと発表した。
フィリピン沿岸警備隊は声明で、「今朝、セカンド・トーマス礁から約25キロの海域で、中国海警局の船舶5203号が危険な操縦を行い、フィリピンの補給船と衝突した」と述べた。
南シナ海問題を担当するフィリピン国家西海対策本部（マニラの機関）は、護衛任務中の沿岸警備隊の船舶が中国の海上民兵の船舶と衝突したと付け加えた。この事故による双方の被害の程度は不明である。
8月、セカンド・トーマス礁付近で、フィリピンの補給船が中国海警局に拿捕された。写真： AP通信
「我々は、中国海警局と海上民兵の危険で無責任かつ違法な行為を強く非難する」とフィリピン沿岸警備隊は声明で述べた。
中国海警局は後に、今回の阻止は「合法」であり、フィリピンの船舶がセカンド・トーマス礁へ「違法な建設資材」を輸送するのを阻止するためのものだったと主張したが、両軍の衝突については一切言及しなかった。
ベトナムの南沙諸島の一部であるセカンド・トーマス礁は、現在フィリピンによって不法占拠されている。北京とマニラはともにこの地域の主権を主張している。
フィリピン軍は、セカンド・トーマス礁で座礁した老朽化したBRPシエラ・マドレを、1999年以来、同海域における不法駐留を維持するための前哨基地として利用している。この艦には海兵隊員が乗艦しており、補給物資は完全に本土からの供給に依存している。
南シナ海地域。図： CSIS
中国がセカンド・トーマス礁でフィリピンの船舶の航行を妨害したのは今回が初めてではない。フィリピン国防省は、北京がセカンド・トーマス礁付近に沿岸警備隊の船舶を定期的に配備し、フィリピン漁船の活動を監視するとともに、BRPシエラ・マドレへの補給任務を追跡していると述べている。
2021年11月、中国海警局の船舶3隻がフィリピンの補給船の航路を妨害し、サーチライトを照射したり放水銃を使用したりして航行を阻み、補給船は任務を断念して引き返すことを余儀なくされた。フィリピン沿岸警備隊の報道官であるジェイ・タリエラ将軍は10月6日、中国海警局の船舶がセカンド・トーマス礁付近でBRPシンダンガンの航路を横切り、衝突寸前だったと述べた。
ヴー・アン（ AFP通信、ロイター通信による）
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