ハーバード大学、図書館から人皮の本の表紙を撤去

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ハーバード大学は、19世紀の本の表紙に使われた人体の遺体を安置する「場所」を見つける予定だ。

ハーバード大学が3月27日に発表した。これにより、人間の皮膚で作られたとされるフランス人作家ウッサイのモノグラフ「魂の運命」の表紙が撤去される。

さらに、2015 年にアクセスが制限されていた本に、興味のある読者は図書館やオンラインでより簡単にアクセスできるようになります。

これは本ですハーバード大学図書館所蔵の約2000万冊の蔵書の中でも、最も陰惨な歴史を持つ書籍の一つ。大学側は、本書の取り扱いが「倫理基準」を満たしておらず、宣伝に不適切な「扇情的な論調」を用いたこともあったことを認めた。

写真: ホートン図書館/ハーバード大学 — 写真:*ホートン図書館/ハーバード大学*

この本は1934年、アメリカの外交官ジョン・B・ステットソンを通じてハーバード大学に届けられました。ステットソンのメモには、フランス人医師のリュドヴィック・ブーランが精神病院の女性の遺体から皮膚を剥ぎ取って本の表紙を作ったと記されていました。ブーランはまた、本の中に「人間の魂の本は、自ら『守られ』なければならない」というメモを残していました。

この本の素材は長年にわたり論争の的となってきました。ハーバード大学は2014年、技術を用いて本の表紙が人間の皮膚で作られていることを検証し、大きな話題となりました。

ハーバード大学のこの決定は、著名な現代書学者ポール・ニーダム氏が、2023年5月に本の表紙を外し、遺体をフランスに再埋葬するよう求めるキャンペーンを展開したことを受けてのものだ。この問題は3月中旬に再浮上し、ニーダム氏のグループがハーバード大学のアラン・M・ガーバー暫定学長に公開書簡を送ったことで再び浮上した。この書簡は、ハーバード大学の学生新聞「ハーバード・クリムゾン」にも広告として掲載された。

ニーダム氏のグループは書簡の中で、ハーバード大学図書館が本書を「センセーショナルで注目を集める展示物として、残酷に扱った」と主張した。これは「人間を尊重するという、考えられるあらゆる概念に反しているように思われる」

ポール氏はハーバード大学の決定を受けて、「本を開いて、それをどのように敬意を持って扱うかを決めるという選択は正しい決断だった」と語った。

実際、図書館関係者によれば、本の表紙を処理し、残骸を埋める場所を探す作業には「数ヶ月、あるいはそれ以上」かかるという。

ハーバード大学の2022年の報告書によると、同大学のコレクションには2万体以上の遺骨があり、全身骨格から髪の毛、小さな骨片、歯に至るまで多岐にわたる。そのうち約6,500体はネイティブアメリカン、19体はアフリカ系アメリカ人で、奴隷制の犠牲者とみられている。