これは、高額な費用を支払う意思と能力のある企業にとって、ブランディング成功の証です。これは何百万ドルもの名誉であり、その見返りとして、毎週何百万人もの視聴者のテレビ画面に企業のロゴが表示されるのです。
サッカークラブのスポンサー契約は、単なるビジネス取引ではありません。世界で最も視聴されているスポーツを利用して、自社ブランドを宣伝するのです。リバプールやレアル・マドリードといったチームのユニフォームに自社ロゴを載せることは、自社ブランドを世界的なアイコンと結びつけることを意味します。そして、これは何十年もの間、資金と名声を求めるテクノロジー系スタートアップ企業にとって、頼りになる戦略でした。
しかし、その栄光とオーラの裏には、テクノロジー業界全体について明らかにされていない何かが隠れている。数十年にわたるこれらの商業取引の歴史をたどると、個々の企業だけでなく、自動車から消費者向けテクノロジー、賭博サイトまで、セクター全体が一度にスポーツに参入したいと考えていることが分かる。これは、サッカーが日常生活の一部となっている世界市場を支配しようとする彼らの台頭や願望を示している。
例えば、携帯電話会社が2000年代初頭にサッカークラブのスポンサー契約を開始したのは偶然ではありません。携帯電話の普及が進み、3Gの到来も間近に迫る中、サムスンやボーダフォンといった企業は、イングランドで最も成功を収めているクラブのいくつかに記録的な額のスポンサー契約を即座に締結しました。
日本の家電ブランドは、シャツスポンサーシップを開始した最初のテクノロジー企業の一つであり、1980年代から1990年代にかけて、イギリスからイタリアまで、さまざまなクラブのシャツに日本の家電ブランドのロゴが飾られ、ウォークマンとゲームボーイが主流だったこの数十年間、世界中でこれらの企業が台頭していたことを反映している。
これらの企業の中には、イングランドのサッカーチームをスポンサーする前から既に有名だった企業もあれば、スポンサー契約を通じてグローバルブランドとしての地位を確立した企業もありました。信じられないかもしれませんが、サムスンモバイルは2005年にチェルシーとのユニフォームスポンサー契約を開始した当時、携帯電話業界では小さな企業でした。しかし、わずか10年後の2015年後半には、サムスンが世界最大のスマートフォンメーカーに成長しました(チェルシーもその間、かなりの成功を収めていました)。
しかし、すべてのスポンサー契約が成功しているわけではない。日本有数のeコマースプラットフォームである楽天は、最も人気のあるサッカーチームのシャツにロゴを掲載したが、海外でのブランド拡大にはほとんど役立たなかった。また、携帯電話メーカーのKejianは、契約の一環として2人の中国人選手と契約したエバートンのスポンサー契約を結んだとき、何かを掴もうとしたのかもしれない。Kejianは2013年に設立されたが、このスポンサー契約は当時としては画期的だった。当時、同社は携帯電話を中国でのみ販売していたのだ。Kejianは、イングランドのサッカークラブのユニフォームを使用して地球の反対側の視聴者にリーチした最初の企業かもしれないが、これが最後ではなかっただろう。
ケジャンの考えは直感に反するように思えるかもしれないが、プレミアリーグは世界的な製品だ。同リーグは、試合は「国連が承認する世界193カ国のうち188カ国」で放映されていると主張している。
2010年代には、急成長を遂げたもう一つのテクノロジー分野、オンライン賭博会社がこの流れに乗りました。10年後には、リーグに所属する20チームのうち半数がユニフォームの前面に賭博のロゴを入れており、その多くはアジアの視聴者をターゲットとする企業のものでした。
では、2020年代を席巻するセクターはどこでしょうか?スペイン・ラ・リーガのチーム、グラナダのスポンサーを務めるコロンビアのPlatziや、ケララ・ブラスターズのスポンサーを務めるインドのユニコーン企業Byju'sなど、 Edtechプラットフォームが関心を持ち始めています。
しかし、スポーツ界全体を見渡せば、答えは明白です。それは暗号通貨です。NBAからF1まで、暗号通貨のロゴは至る所で見かけますが、サッカーも例外ではありません。バイナンスのロゴはラツィオのユニフォームを彩り、同じくイタリアのクラブであるインテル・ミラノには2社目のブロックチェーンベースのユニフォームスポンサーがいます。
市場の暴落が暗号通貨関連企業にどのような影響を与えるか、また、彼らが依然として有名スポーツのスポンサーシップに資金を投じられるかどうかは不明だ。しかし、過去数十年の歴史を振り返ると、地中深くまで資金を投じる意思のあるテクノロジー企業グループが常に存在することがわかる。
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