科学者たちは紅海沿岸付近で、塩分濃度が非常に高く酸素が存在しない、生物にとって「死の湖」と考えられる湖を発見した。
深海塩湖は海底に形成される高塩分湖であり、地球上で最も過酷な環境の一つです。マイアミ大学（米国）の科学者たちは、紅海の最深部に位置する「死の湖」群を発見しました。
これらの湖に泳ぎ込んだ動物は、即座に麻痺するか、死んでしまいます。Live Scienceによると、塩水で死ななかった動物も、近くの魚、エビ、ウナギの餌になる危険性があります。
紅海のアカバ湾の底にある塩湖。
科学者らは、塩湖は地球の原始時代を知る手がかりを与えてくれると述べ、酸素がなく塩分濃度が高いにもかかわらず、微生物が豊富なことから「生命のオアシス」と考えられている。
マイアミ大学海洋地球科学教授のサム・パーキス氏は、一部の微生物が新薬開発に役立つ可能性があるとLive Scienceに語った。抗菌作用や抗がん作用を持つ分子は、これまでに塩湖に生息する深海微生物から単離されているという。
塩湖が存在する海は、メキシコ湾、地中海、紅海の3つだけです。2020年現在、紅海で知られている塩湖はすべて海岸から少なくとも25キロメートル離れた場所にありました。しかし、2022年に研究チームは、紅海北部のアカバ湾で、海岸からわずか2キロメートルの場所に塩湖群を発見しました。
高塩湖は海岸に近いため、陸地からの流出水を集めることができ、表層鉱物が化学組成に混ざり合う可能性がある。そのため、この地域で数千年にわたって発生した津波、洪水、地震の記録が残っていると考えられているとパーキス氏は述べた。
科学者の調査結果によれば、過去1000年間、大雨による洪水は約25年に1回、津波は約100年に1回発生している。
ベトソン（タイン・ニエン氏による）
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