国際的な研究チームは、ヨーロッパとアジアの間にあるカスピ海から南米のチチカカ湖に至るまで、世界で最も重要な淡水資源の一部が、過去30年近くにわたり、年間累計約22ギガトン（1ギガトン＝10億トン）の割合で水を失っていると報告した。
地球温暖化を引き起こす気候変動の影響で、世界中の多くの大きな湖が干上がっている。写真：AP
サイエンス誌の研究を主導したバージニア大学の水文学者ファンファン・ヤオ氏は、自然湖の減少の56％は気候変動と人間の消費によるもので、「大半の湖」が温暖化していると述べた。
気候科学者は、気候変動によって世界の乾燥地域はさらに乾燥し、湿潤地域はさらに湿潤になるとしばしば想定しますが、研究では湿潤地域でも著しい水分損失が示されています。「これは軽視すべきではありません」とヤオ氏は述べました。
科学者たちは、衛星測定と気候・水文学モデルを組み合わせて、約2,000の大きな湖を評価した。
研究チームは、持続不可能な人間による利用、降雨量や流出量の変化、堆積、気温上昇により世界的に湖の水位が低下しており、1992年から2020年の間に53％の湖で水位低下が見られたと結論付けた。
サイエンス誌最新号の表紙。写真：サイエンス
干上がった湖の流域に住む約20億人が直接的な影響を受けており、近年多くの地域で水不足に見舞われている。
科学者や気候変動活動家たちは長年、気候変動による最も壊滅的な影響を回避するためには、地球温暖化を産業革命以前の水準から1.5℃に抑える必要があると主張してきました。現在、世界は約1.1℃から1.2℃の速度で温暖化が進んでいます。
持続不可能な人間による利用により、中央アジアのアラル海や中東の死海などの湖が枯渇している一方、アフガニスタン、エジプト、モンゴルの湖は気温上昇の影響を受けており、大気中に蒸発する水の量が増える可能性があることが木曜日の研究で明らかになった。
ブイ・フイ（サイエンス、ロイター、CNNによる）
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