今回のミッションの焦点は、高度なマイクロプロセッサの製造に不可欠な装置であるリソグラフィー装置です。米国とその同盟国による輸出規制により、ファーウェイはこれらの装置へのアクセスを阻害されています。というのも、半導体製造市場はASML（オランダ）、ニコン、キヤノン（日本）という3つの大手企業によって支配されているからです。
上海西部に位置するこの新しい研究開発センターには、主要なマイクロプロセッサ開発施設と、ファーウェイのチップ設計部門であるハイシリコンテクノロジーズの新本社が設置される。さらに、無線およびスマートフォン技術の研究センターも併設される予定だ。
市当局によると、このプロジェクトへの総投資額は約120億人民元（16億6000万米ドル）で、2024年の上海における主要プロジェクトの一つとなる。
規模を分かりやすく説明すると、このプロジェクトの規模はサッカー場224面分に相当する。ファーウェイはキャンパス内の建物間を移動するための鉄道システムも設計した。完成すれば、このセンターは3万5000人以上のハイテク技術者を収容できる見込みだ。
ファーウェイの2023年の研究開発費は過去最高の1647億人民元に達し、グループ全体の収益の23.4%を占めた。
ワシントンの貿易ブラックリストに掲載される以前、同社は主にチップの設計を行い、TSMCやGlobalfoundariesといった海外パートナーに製造を委託していた。現在、SMICなどの国内メーカーがチップ精錬でファーウェイと提携している。しかし、同社は深セン、青島、泉州などの都市で政府支援の協定を締結し、チップ精錬の自給自足を目指している。
日経アジアによると、ファーウェイは優秀な人材を自社センターに引き付けるため、他の国内半導体メーカーの2倍の給与を提示している。同社はすでに、アプライドマテリアルズ、ラムリサーチ、KLA、ASMLといった世界有数の半導体製造装置メーカーで以前働いていた多数のエンジニアを採用している。
米国がここ数年で課した技術輸出規制は、中国本土の雇用市場に影響を与えている。中国人エンジニアが海外の半導体企業で働くことがますます困難になっているため、ファーウェイや国内企業にとって優秀な人材を獲得する機会が生まれている。
しかし、業界幹部らは、「手厚い」給与体系にもかかわらず、エンジニアにとって最大の課題は職場文化だと考えている。
「労働環境は過酷です。以前のような午前9時から午後9時までの週6日勤務ではなく、午前0時から明日の午前0時までの週7日勤務で、休みはありません」と、ある中国人チップエンジニアは語った。「契約期間は通常3年ですが、更新まで持ちこたえられる人はほとんどいません。」
中国の半導体製造工場は現在、輸入半導体部品に代わる国産装置を求めている。中国本土の大手半導体製造装置メーカーであるNauraは、2018年以降売上高が4倍に増加しており、2023年も記録更新が続くと予測されている。
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