3月は柔らかな陽光をもたらす。学校を終えて急いで家に帰ると、奇妙でありながらどこか懐かしい香りが漂ってくる。思い出を辿りながら、感情の波が私を包み込む。あの香り、あの花の色、あの穏やかな午後。どれも時とともに薄れていくけれど、心の奥底には今も残っている。栗の花の香り――あの幼少期の香り！あの素朴な緑と黄色の花びらから漂う香りは、多くの人を魅了する力を持っている。
イラスト：LNDUY
都会の喧騒の中で栗の花の香りに出会った途端、突然涙が溢れてきた。紫色のシャクナゲがどこまでも続く丘陵地帯の斜面を、学生時代は静かに流れていった。思春期は、毎年3月になると栗の花の香りに心を奪われる日々だった。栗の花は甘い果実に例えられることが多い。
最初は鮮やかな緑色で、太陽、雨、そして長年の苦難を吸収し、繊細な花びらは広大な太陽の光を浴びた色合いに変化します。
幾度となく沈黙の待ち時間を経て、花は深くベルベットのような黄色へと変化していく。広大な山の香りの中、柔らかな緑と濃い黄色の花房は、戸惑いながらも愛らしく、静かに、紛れもない香りを放っている。
小さな栗の花が咲くとすぐに摘み取り、濃い髪の後ろに隠した三つ葉のヘアピンに挿しておきました。夕方になると、丘の斜面の曲がりくねった小道に甘い香りが漂うように。時には、乾燥した栗の花をポケットに入れておき、摘んだ後すぐに学校のノートに数枚押し付けることもありました。
過ぎゆく日々とともに、私は成長しました。あの静かな田舎を離れ、いつの間にか若い女性になっていました。時折、昔の記憶を整理し、あの栗の押し花を見つけると、子供の頃の思い出が蘇ります。
母は物憂げな声でその花について語った。繊細な栗の花は、田舎娘の王子への純粋な愛の象徴だった。社会の厳しい慣習による偏見が二人を引き裂いた。憧れと後悔に苛まれた少女は、二人の別れの時、奇妙で魅惑的な香りを放つ野の花へと姿を変えた。
幾多の季節が静かに過ぎ去った今日この午後、あの素朴な香りが私たちの歩みを緩めてくれた。陽光に隠れた緑と黄色の色合いが、再び私たちの心をときめかせる。歩道で物思いにふけりながら、頬に手を当て、香りとともに思い出が蘇り、夢が栗の香りで満たされる。そして、その夢の中で、古の詩に切なく出会う。 「黄金色に熟した果実のように／栗の房はどこにぶら下がっているのか／風は不思議な香りを運ぶ／通学路は賑やかに…」
生き残るための闘いで、私たちは毎日忙しくしている。外の雨や日差しは、すべてを心の片隅にしまい込み、夜になって初めて思いがけず立ち返る。時には、こんなにも無関心だった自分を責め、泣きじゃくることもある。私たちは子供の頃のことを忘れてしまったのだろうか？
紫色のシャクナゲとベルベットのように黄色い栗の花に覆われた広大な丘陵を、私たちは忘れてしまったのでしょうか？時は私たちの目に刻み込まれ、白髪になった髪の毛一本一本にも刻まれています。しかし、ありがたいことに、記憶の奥深くには、丘陵に沿って曲がりくねる埃っぽい赤い小道がそのまま残っており、独特の香りを持つベルベットのように黄色い花を咲かせた栗の木が並んでいます。子供の頃の思い出の中で、これほど特別な場所を占める花を忘れることは容易ではありません。
今日も街路には栗の花がほのかに香っている。家庭菜園で育つ栗の木。小さな花房が芳香を放ち続けている。薄緑や濃い黄色の花は、街の喧騒の中で、故郷を離れた人々に時折、戸惑いを感じさせる。そして今日の午後、そんな一人が、幼少期の香りを貪るように吸い込み、故郷への想いを解き放った。
夕暮れが訪れるにつれ、人生は信じられないほど穏やかで平和なものへと変わっていきます。幼少期の香りが、私たちを再び昔の記憶、無垢な青春時代の甘い夢へと誘います。都会の喧騒の中で、心温まる壮大な交響曲の、懐かしい響きを、私たちは切なく思い出します。
ティエン・ラム
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