イリア・トプリア - UFC界を爆破する「小さな爆弾」

イリア・トプリアは6月29日の朝、チャールズ・オリベイラに勝利したばかりだ。

小柄ながらも圧倒的なパワーを誇るトプリアは、UFCの新時代の主役となった。フェザー級とライト級という2つの階級で2度の王座を獲得したが、それは決して目標ではなく、恐れを知らぬファイターの道のりにおける最初の節目に過ぎない。

トプリアはメディアの宣伝や「地元育ち」の注目を浴びてUFCに参戦したわけではない。冷静な態度、圧倒的な勝利、そして対戦相手と観客の両方を警戒させるほどの鋼のような精神力でオクタゴンに上がった。

チャールズ・オリヴェイラ、マックス・ホロウェイ、そしてアレクサンダー・ヴォルカノフスキー――かつては忍耐と格調の象徴だった名前が、スペイン出身のジョージア系「小さな爆弾」の犠牲となった。6月29日の朝、チャールズ・オリヴェイラはラスベガス（アメリカ）で開催されたUFC 317で、1ラウンドでトプリアにノックアウトされた。圧巻の、そして感動的で、満足のいく勝利だった。

トプリアを際立たせているのは、ファイティングスキルだけではない。血と涙で金を稼いだストリートから抜け出し、ラスベガスの夜空の下で輝くスターへと上り詰めた彼の軌跡だ。眠らない街、賭けの数字がボクサーのキャリア全体を左右するこの街で、人々は彼に賭け始めた。金銭だけでなく、信念も。

UFCの悪名高き大物、ダナ・ホワイトは、すぐにこの原石を見抜いた。トプリアは単なるチャンピオンではなく、ブランドそのものだった。ファンを熱狂させ、メディアを熱狂させ、賭け金を惜しまないファイターを。

UFC がますます産業化している時代に、トプリアは完璧な適任者だ。ケージの中では獰猛だが、リングの外では冷静で、多くの人が切望するような力を持っていることを理解できるほど賢い。

そして今、2本のチャンピオンベルトをコレクションに加えたトプリアは、前人未到の高み、3階級制覇を夢見ている。クレイジーに聞こえるだろうか？そうかもしれない。しかし、敗北を知らないファイターにとって、最もクレイジーなことは、往々にして最も実現可能なことだ。

チャールズ・オリヴェイラ（右）は第1ラウンドでトプリアに敗れた。

登場するたびにブーイングを浴びる「悪役」から、大声で名前が叫ばれるアイコンへと変貌を遂げたことは、トプリアの成熟を如実に物語っている。キャラクターがステレオタイプ化されがちな総合格闘技界において、彼は自ら脚本を書き換えている。もはや「悪役」ではなく、トプリアは今や「主役」、つまり新たな波の先駆者なのだ。

しかし、どんなに輝かしいスターであっても、伝説となるには相応しい相手が必要です。そして、ダゲスタンの名ファイター、イスラム・マカチェフこそ、UFCと世界が待ち望んでいるこの一戦にふさわしい人物です。それは二人のチャンピオン同士の激突であるだけでなく、二つの相反する哲学、すなわちストリートファイターの勇ましさ対ダゲスタン流の絶対的な規律と統制。「ビッグバン」、つまり大爆発は避けられないでしょう。

トプリアは若くして、多くの人がキャリアを通しても達成できないものを手に入れている。タイトル、知名度、メディアの注目、そして対戦相手からの恐怖だ。しかし何よりも、彼は計り知れない武器を持っている。それは、鋼のような精神力だ。それがトプリアをオクタゴン内だけでなく、限界に挑戦しようとする若者たちの目にも、模範的な存在にしている。

UFCはジョルジュ・サンピエールからハビブ、アンデウソン・シウバからコナー・マクレガーまで、数々の伝説を生み出してきた。しかし、もしかしたら「ミニボム」の時代が到来するかもしれない。もしトプリアが再びタイトルを獲得すれば、彼は最も輝くスターとなるだけでなく、歴史に大文字でその名を刻むファイターとなるだろう。

出典: https://znews.vn/ilia-topuria-qua-bom-nho-sap-lam-no-tung-the-gioi-ufc-post1564598.html