60年以上前、初めてイスラエルを訪れたアメリカ人女性観光客は、人が出入りすると各階の照明が自動的に点灯したり消えたりするのを見て驚いた。
80代のポーランド系アメリカ人、ミリアム・エデルスタインさんは、イスラエルを7回訪れています。どの旅も思い出深いものばかりです。エデルスタインさんが初めてイスラエルを訪れたのは1966年でした。高層ビルに入ったのですが、各階の照明は点灯していました。しかし、エレベーターで階に上がると、節電のため、その階の照明が自動的に消えてしまいました。階段を上り下りするときも同じことが起こりました。
イスラエルでのラクダ乗りツアー。写真：ミリアム・エデルスタイン／タイムズ・オブ・イスラエル
地元の人々にとって、見た目の清潔さも重要です。エデルスタインのいとこ、ベンジャミン・シーゲルが住む建物では、どの部屋にも洗濯物を干せるバルコニーがあります。しかし、通りからは干してある洗濯物は見えません。建物内のキッチンカウンターは大理石で、内側に小さな溝が掘られており、こぼれた水が床に直接垂れるのではなく、溝を伝って排水溝に流れ落ちます。「60年経った今でも、アメリカにはこんなものはありません」と観光客は言いました。
地元の人々の生活は早く始まり、時には午前7時前にも始まります。昼食は日中の暑さを避けるため、数時間かかることも珍しくありません。仕事の終了時間も遅くなります。世界中でエアコンが普及し、イスラエルにも導入されるようになると、地元の人々は世界の他の地域とより一致する勤務時間を採用するようになりました。勤務時間は以前ほど長くなくなりました。
イスラエルへの別の旅行で、エデルスタインさんは従兄弟にスキューバダイビングに連れて行ってもらいました。彼は毎日スキューバダイビングをしていました。従兄弟は地中海沿岸の都市、バット・ヤムに住んでいて、ビーチは家から歩いてすぐのところにありました。スキューバダイビング中、エデルスタインさんは海底に沈んでいる難破船を見つけました。まるで何千年もそこにあったかのようでした。
パンデミック前の独立記念日に、ハイファ近郊のラマト・ダビド空軍基地を訪問するイスラエル人。写真： JTA
イスラエルでは、ベンジャミン・シーゲルは幅広い人脈を持つ検察官だったため、アメリカ人観光客も彼から「特権」を享受していた。女性観光客をアメリカ帰国のために空港まで送った際、シーゲルはエデルスタインを飛行機の座席まで案内し、シートベルトを締め、機長に別れを告げて去っていった。
シーゲル氏は、エデルスタインさんの両親がアメリカからイスラエルへのクルーズ旅行を手配した際にも、親切に接してくれました。彼は両親をイスラエル北部のガリラヤ地方のキャンプに連れて行きました。その自然の景色はアメリカ人観光客を魅了しました。シーゲル氏がテントを出て近くの木からオレンジを摘み、家族で朝食に食べるのを見て、エデルスタインさんの母親は「とても感動した」そうです。
イスラエルへの別の旅で、エーデルシュタインはテルアビブを訪れ、友人に連れられてエルサレムへ行きました。聖地とされるエルサレムは、ダビデ王が首都を築き、イエスが磔刑に処され、モハメッドが神秘の夜の旅の途中で立ち寄ったなど、神聖な出来事の舞台となってきました。
2021年の春、エデルスタインさんの孫がイスラエルを訪れました。彼女にとって、これはこの国に関する最高の思い出の一つです。彼女も大好きなイスラエルを孫が選んでくれたこと、そしてこの旅がもたらした良い影響を心から嬉しく思っています。
イスラエルの地元市場はハマスの攻撃前に買い物客で賑わっていた。写真：ネディダ
甥はゴラン高原（シリア、イスラエル、レバノン、ヨルダンにまたがる）、ネゲブ市（ラクダツアーに参加）、ツファットなど、多くの有名な観光地を訪れました。ツファットはサフェドとも呼ばれ、イスラエル北部の都市で、神秘的な路地とアートギャラリーで有名です。ガリラヤ山脈に囲まれたサフェドは、かつて観光客や信者の楽園とされていました。石畳を散策し、石壁に触れ、城塞の頂上に登って街全体を見渡すことは、地元のツアー会社がゲストによく勧める体験です。
「彼は帰ってきて、ユダヤ人であることを誇りに思うと言っていました」とエデルスタインさんは言った。それは、今の若者がよく言う「素晴らしい旅だった」という言葉よりも、彼女にとってずっと大きな意味を持っていた。
アン・ミン（イスラエル・タイムズ紙によると）
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