客たちは、赤く燃える炭火コンロのそばで食事をする。

Báo Thanh niên•19/12/2023

こちらは、ホーチミン市5区のチャン・フン・ダオ通りにある、トゥおばさん（67歳）のベジタリアンレストランです。ベジタリアンデーには、開店から閉店まで常に多くのお客さんで賑わっています。

宝くじの販売をやめて、ベジタリアン料理の販売に転向する。

午後5時頃、トゥおばさんと姪や甥たちは、屋台の準備をしたり、販売を始めたりと忙しくしていた。簡素なベジタリアン料理店のカウンターには、「ヴィンフォン・ベジタリアン」と書かれた古い看板がかかっていた。トゥおばさんはそれを指さしながら、屋台の名前は息子にちなんで名付けたものだと説明した。こうして私たちの会話が始まった。

Quán chay người Hoa chỉ bán về đêm ở TP.HCM: Khách ăn cạnh bếp than hồng - Ảnh 1. — トゥーおばさんのベジタリアンレストランは、午後遅くから夕方にかけてのみ営業しています。

今日はベジタリアンデーではなかったので、レストランは特に混雑しているわけではなく、むしろ落ち着いた雰囲気だった。トゥーおばさんは落ち着いた様子で席に着き、客を出迎えながら、彼女のベジタリアンレストランが15年近く家族の生計を支えてきた経緯を話してくれた。

叔母は正直に、当時、彼女と夫は生計を立て、二人の息子を養うために宝くじを売っていたと話してくれた。その後、健康上の問題から、彼女は小さなベジタリアンレストランを開業することにしたが、夫は老後も子供や孫に過度に頼ることなく生活費を稼ぐために、宝くじの販売を続けているという。

「私の子供たちは二人とももう大人になりました。来年には、そのうちの一人が結婚します。二人とも行儀が良くて、親孝行です。でも、私はこの仕事に慣れているので、体力がある限り、今も販売を続けています。何十年も販売を続けてきて、お客様には感謝しているし、会えないのが寂しいです。一日でも休みを取ると、何かが欠けているような気がします」と、彼女は穏やかな笑顔で語った。

トゥおばさんのベジタリアンレストランは、一見するとシンプルで素朴な雰囲気だ。メニューには、ベジタリアン餃子、ワンタン、焼きビーフン、ベジタリアン焼きそばなど、6～7種類の料理が並んでいる。スープや蒸し料理は、燃え盛る炭火コンロの上に置かれ、ホーチミン市の肌寒い夜を暖かく感じさせてくれる。

Quán chay người Hoa chỉ bán về đêm ở TP.HCM: Khách ăn cạnh bếp than hồng - Ảnh 2. — トゥーおばさんの姪や甥たちが販売を手伝っている。

【クリップ】：ホーチミン市にある、夜間のみ営業する中国ベジタリアンレストラン：客は燃え盛る炭火コンロのそばで食事をする。

トゥおばさんは、これらの料理の作り方を独学で学び、練習を重ねることで徐々に料理の腕を磨き、お客さんの好みに合うように工夫してきたと話してくれました。彼女によると、最大の「秘密」は味にあるだけでなく、値段にもあるそうで、ここでは一皿15,000～30,000ベトナムドンで提供しているとのことです。

「困っている人を見かけたら、1万ドンで売ってあげます。時には、ホームレスの子供や困っている人に無料であげることもあります。そうすることで、心が安らぐんです」と、広東出身の女性は打ち明けた。

「トゥおばさんのベジタリアン料理が大好き…」

過去4年間ベジタリアンであるタイン・ホンさん（28歳、8区在住）は、このレストランの常連客になってほぼ1年になると語った。友人の勧めで初めてこのレストランを訪れたホンさんは、ベジタリアン料理の味をすぐに気に入ったという。

「仕事帰りに便利なので、週に3～4回はそこで食事をします。正直言って、トゥーおばさんのベジタリアンレストランは普通のレストランほど高級ではありませんが、他では味わえない独特の風味があります。それに、おばさんは親切で、お客さんを温かく迎えてくれます。私は店内で食べるよりも、たいていテイクアウトで買って帰ります」と、その客は打ち明けた。