ハノイ大教会の隣にあるオー・チュウ通りには、何十年もの間、多くの人々で賑わってきたフォーの店があります。ここでは、客が長蛇の列を作ったり、プラスチック製の椅子を自ら用意してフォーを持ち、歩道に座って楽しんでいる光景が目に浮かびます。店には看板はありませんが、客たちはよく「Pho Au Trieu」や「Pho Tu Lun - Au Trieu」と呼んでいます。
このフォーレストランのオーナーは、ゴ・ティ・ピ・ンガーさん(64歳)です。彼女は、ハノイで80年にわたり有名なフォー・トゥ・ルンを経営するトゥ氏の孫娘だと言います。現在もハイバーチュン通りに店を構え、ンガーさんの母と妹がシェフを務めています。1994年、結婚後、ンガーさんは祖父のレシピをオー・トリウに持ち込み、レストランをオープンしました。
最近、フォー・オー・トリウはミシュランのビブグルマン(手頃な価格で美味しい料理)賞を受賞しました。「この賞については知りませんでした。郵便配達員が発表式の招待状を持ってきてくれた時、詐欺だと思い、受け取るのをためらいました。幸いにも、子供たちがそれをじっくり読んで、ミシュランのことを教えてくれました。家族全員がとても喜び、発表の日を心待ちにしていました」と、ンガーさんは手早く肉を切り分けながら語りました。
「6月6日、表彰式に出席しました。表彰された時は、喜びで胸がいっぱいでした。しかし、式典に遅れてしまい、スープを炊く時間が取れず、6月7日にはレストランは閉店してしまいました。多くのお客様がその様子に驚き、残念がって帰ってしまいました。スープを炊き、肉を切って、そして調理まで、私の代わりにできる人は誰もいませんでした」とンガさんは語った。
ハノイで有名なフォーレストランを経営する家に生まれたンガーさんは、幼い頃から祖父と父の牛肉入りフォー作りを手伝ってきました。17歳になると、厨房で販売するようになりました。「祖父から受け継いだレシピを一切変えずに守り続けています。それがフォー・トゥ・ルンの唯一無二の味だからです」とンガーさんは言います。
レストランの入り口には、沸騰したスープが入った鍋があり、湯気が立ち上っています。ハノイの多くのフォー店が澄んだスープを使うのに対し、ンガーさんの家のフォーは白濁した濃厚なスープを使っています。ンガーさんは今でもお客さんに「澄んだスープは簡単だけど、うちのフォーのように白濁したスープは難しい」と説明します。これは、ンガー家のフォーの作り方が独特であることを意味しています。
スープは、牛骨と牛肉を前日の午前5時から翌日の午前6時までじっくり煮込んで作られています。骨髄は両端を折り、煮込む過程で骨髄がスープに染み込みやすいようにしています。骨の周りの肉や筋は、甘く濃厚な風味を出すために、あまりきれいに濾しすぎないようにしています。ンガさんによると、スープにはシナモンやスターアニスは使わず、良質な魚醤と焼き生姜で味付けしているそうです。
フォーの麺は、何十年も続く家族経営の老舗から仕入れています。麺は歯ごたえがあり、弾力があり、密度が高く、スープをよく吸い込むことが求められます。
ンガーさんは毎日午前3時に起き、玉ねぎや野菜を丁寧に洗い、それから素早く肉をスライスします。ブリスケット(牛肩バラ肉)の切り分けはすべて手作業ですが、それでも肉はきれいに仕上がります。新鮮な牛肉は機械でスライスされますが、レアビーフフォーを出す前に、ンガーさんは包丁で肉を叩き、平らにしてから、器用に肉をボウルに盛り付け、沸騰したスープを注ぎます。「ほとんどのレストランは肉を湯通ししますが、私はそうしません。我が家流のやり方で肉の甘みを保っています。ただし、肉は清潔で新鮮でなければなりません」とンガーさんは言います。この方法は、フォー・ティン・ボー・ホーのレアビーフフォーにも共通しています。
現在、レストランの調理済みフォーの価格は55,000ドン、レアフォーは65,000ドンです。特別なボウルを注文すると、リクエストに応じて価格が異なります。
チャン・ティ・ヴィエット・ハイさん(澳波店)は、骨の香りが漂う甘くて濃厚なスープが大好物で、7~8年来の常連客です。ハイさんは率直にこう語ります。「この店はいつも混んでいるので、急いでいる日は待ち時間が長すぎるのが怖くて行けません。でも、時間がある時は必ず来ます」。店内に堂々と掲げられたミシュランの認定証を見て、ハイさんは驚きました。ハイさんは、この店こそがミシュランの称号にふさわしいと確信しています。
アメリカからの観光客、リリーさんとトムさんは、オー・トリウの牛肉フォーを堪能しました。濃厚なスープともちもちの麺に大満足でした。「私は牛肉を食べないので、フォーとスープだけを注文しました。独特の風味でとても美味しかったです。ベトナムのフォーを食べるのは3回目ですが、一番美味しいです」とトムさんは語りました。
レストランは広々とした開放的な空間で、大きなテーブルが4つ(大人4人用)と小さなテーブルが4つ(大人2人用)あり、交通の便も良く、バイクを駐輪できるスペースもあります。また、混雑時には歩道に座るお客様にもご利用いただけるよう、プラスチック製の椅子も用意されています。
しかし、このレストランは混雑することで有名で、特に午前7時から9時の間は、5分から15分ほど待たされることがよくあります。また、お客様が多いため、スタッフやオーナーがお客様の注文した料理を間違えてしまうこともあります。
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