ネット上のファンは、自分たちが好きな男性俳優や歌手を指して冗談めかして「ベイビーガール」という言葉を使う。
インターネット上では、テレビシリーズ「サクセッション」の登場人物ケンダル・ロイは、悲しい、落ち込んでいる、不気味、注目を浴びたがっているなど、さまざまな言葉で表現されている。
しかし、このドラマの熱心な視聴者にとって、俳優ジェレミー・ストロングが演じるケンダルは単なる「ベイビーガール」だ。
「誤解しないでください。ベイビーガールという言葉は、軽蔑的でも蔑称的でもないのです。ネット上のファンは、お気に入りの男性（架空の人物、実在の人物を問わず）を冗談交じりに呼ぶときに使っているのです」とNBCニュースの記者、カルハン・ローゼンブラット氏は述べた。
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「ベイビーガール」という言葉がインターネット上で爆発的に広まった。写真： The Daily Beast |
「ベイビーガール」は、しばしば単語で表記され、映画ファンの間で人気を博しました。ファンたちは男性スターや男性が演じるキャラクターをからかう際に、この言葉を繰り返し使っていたからです。これらの「ベイビーガール」は、傷つきやすく従順な少年か、気まぐれで短気な紳士のどちらかでした。
一方、作家のエレナ・カベンダー氏は、「ベイビーガール」とは、かわいらしく、男らしさに満足していたり、性的魅力に欠ける男性に対する観客の好意を表していると付け加えた。
ショービズ界の「ベイビーガールズ」
ジョエル（ 『The Last of Us』シリーズでペドロ・パスカルが演じた）の脆さと、アカデミー賞に4度ノミネートされたウィレム・デフォーの奇抜さから、「ベイビーガール」というニックネームが付けられました。彼らは、数え切れないほど多くのショービズ界の紳士たちの中で、ほんの2人にすぎません。
NBCニュースは、ネットワークメンバーのコメントを引用した。「私たちの女性ファンはよく私たちをからかいます。『彼らは本当に可愛い子ちゃんね』と。私たちが今まで見た男性の中で最も暗くて、最も憂鬱で、憂鬱だけど、同時に最も愛すべき男性でもあるんです。」
Know Your Memeの編集者、フィリップ・ハミルトン氏によると、「babygirl」は2021年に頻繁に登場した。そして2023年には、この面白い言葉がソーシャルメディアで爆発的に広がり、人気テレビ番組に付けられ、インターネットで最も検索されたキーワードとなった。
音楽業界では、バッド・バニー、ハリー・スタイルズ、そして多くのK-POPアーティスト（BTSのメンバーなど）がファンから「女の子」と見なされています。
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『The Last of Us』ではペドロ・パスカルはたくましく成熟したキャラクターだが、「小さな女の子」と呼ばれている。写真： Digital Spy |
一部の専門家は、「ベイビーガール」は、女性らしさを表す言葉が軽蔑的でも不快でもない形で男性キャラクターに適用されたという点で、インターネット言語学における興味深い画期的な出来事だと指摘している。
シラキュース大学でコミュニケーションと修辞学を研究する助教授、シルビア・シエラ氏は、ストレート男性が女性的な言葉を避ける傾向にあるのは、性差別と女性蔑視が根底にあると指摘する。しかし、「ベイビーガール」は違う。
「女性らしさを揶揄する言葉には、しばしば否定的な意味合いが伴います。しかし、『ベイビーガール』にはそのような意味合いはありません。この可愛らしい言葉は肯定的な意味で使われ、男性の良い資質を際立たせるのに役立っています」と、ジョージタウン大学で言語学の博士号を取得したシエラ氏は述べた。
彼女はさらに、ソーシャルメディアによってジェンダー関連用語の拡散が加速し、一般の人々も徐々にそれらの用語を受け入れてきたと付け加えた。しかし、男性を「女の子」と呼ぶようになった先駆者が誰なのかは不明だ。
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ハリー・スタイルズは「ベイビーガール」とも呼ばれている。写真：ローリングストーン誌 |
NBCニュースによると、「ベイビーガール」という言葉が初めて登場したのは2017年、無料のストーリー執筆・読書プラットフォームであるWattpadの投稿だった。それ以来、この言葉はTumblrなどのサイトを席巻し、主にファンの間で男性キャラクターを表すのに使われている。
ソーシャルメディアの言語から現実の褒め言葉まで
編集者のフィリップ・ハミルトン氏によると、男性セレブの明るい歓迎とは対照的に、現実世界の男性は、ネット上で「ベイビーガール」と呼ばれていることを知ると気分を害するそうだ。
「その言葉は、典型的な男らしい男性が呼ばれたい言葉の正反対ですよね？でも、人々はそれを不快に感じながらも、男性をそう呼び続けるのです」とハミルトン氏は語った。
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チャーリー・デイ ― ファンの心の中にいるもう一人の「ベイビーガール」。写真：インディペンデント紙 |
ケンダル・ロイと『フィラデルフィアは今日も晴れ』の俳優チャーリー・デイの両者が「ベイビーガール」であるとツイートしたツイッターユーザーのレイラ・ロイザさん（23）にとって、これはジェンダーの包括性と柔軟性を高める言語の興味深い変化だ。
ロイザはこう主張する。「『ベイビーガール』を、女性の観客や俳優を指す言葉から、男性の観客や俳優を指す言葉へと移行した好例と見てみましょう。『ベイビーガール』という言葉は、ジェンダーニュートラルな用語の新たな前進を示すものです。」
ロイザは今年初めからこの言葉を使い始め、ドラマ『クリミナル・マインド』の俳優シェマー・ムーアを「ベイビーガール」と呼ぶことに喜びを感じていた。彼女はムーアの演じるデレク・モーガンの役柄が非常に面白いと感じていた。
一方、25歳のディン・ムリーニは、ペドロ・パスカルを愛情を込めて「小さな女の子」と呼び、テレビシリーズ「サクセッション」のキャラクター、ケンダル・ロイへの強い愛情を表現した。
ムリーニ氏によると、オンライン言語（この場合は男性に使われる女性的な言葉）が進化し、前向きな変化を生み出しているのを見るのは、祝福すべきことであり、励みになるべきだという。ムリーニ氏は、「ベイビーガール」という言葉がソーシャルメディアの用語から現実世界の褒め言葉へと変わる日を心待ちにしていると語る。
「ジムで親しい友人に会って、彼をベイビーガールと呼ぶ日が待ちきれません」とムリーニさんはNBCニュースに語った。
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