ロリー・マキロイはクラレットジャグを逃したにもかかわらずポートラッシュで「償い」を果たした

マキロイ：「望んでいたものはすべて手に入れた」

ロリー・マキロイが望んでいた夢の帰郷とはならなかったものの、ロイヤル・ポートラッシュへの復帰は、それでも感動的な償いの物語となった。2019年の地元で開催された全英オープンで衝撃的な敗退を喫してから6年、マキロイは何千人もの北アイルランドファンに誇りと感動を与えた。

メジャー大会を5度制覇したマキロイは、勝利と悔しさが入り混じる4日間の感動的な試合を繰り広げた。新王者スコッティ・シェフラーに7打差の7位タイに終わったものの、その結果は、マキロイと地元の観客の間に生まれた魔法のような旅と特別な絆を覆い隠すことはできなかった。

「本当に感謝し、誇りに思います」とマキロイは語った。「この国出身であること、この小さな国で成し遂げたこと、そして戦ってきたことを誇りに思います。地元の観客の前に立ち、このように歓迎されたこと。本当に素晴らしい経験でした。一生忘れないでしょう。」

マキロイは2025年マスターズチャンピオンとしてロイヤルポートラッシュ2025に臨んだが、同時に2019年の敗戦という苦い記憶も抱えていた。最終ラウンドの最初の4ホールで3つのバーディーを記録し、期待を高めたが、10番ホールでダブルボギーを叩き、首位に立つシェフラーを追う試みはことごとく失敗に終わった。シェフラーは冷静沈着なプレーで、ミスなく首位に立った。

「特にグリーンに立ってあんなに歓声を浴びた時は、できる限り感情をコントロールしようと努めた」とマキロイは語った。「素晴らしい1週間だった。クラレットジャグ以外は、望んでいたものは全て手に入れた。でも、それはある選手が私たち全員よりも良いプレーをしたからに過ぎない」

シェフラーは素晴らしかったが、ポートラッシュはロリーの舞台だった。

優勝争いに勝つことはできなかったが、マキロイはファンの心の中で依然としてその地位を固め、彼の誠実さと隠さない感情は多くの人々の涙を誘った。

現在世界ランキング2位のマキロイは、マスターズ2025での優勝で11年間の優勝なしを終わらせ、キャリアにおける名誉あるグランドスラムを達成した後も、さらなるメジャータイトル獲得への意欲を燃やしている。

全英オープンがロイヤル・ポートラッシュに戻ってくるまでには数年かかるだろう。マキロイは10代の頃、この地で61というコースレコードを樹立した。「できれば、ここで少なくともあと1、2回は全英オープンに出場したい。もしかしたら、まだ競技力がある時にもう一度、そして今より白髪が増えた時にもう一度」とマキロイは語った。