メコンデルタ地方特有の、独特で珍しいご飯の食べ方。

子供の頃の思い出の中で、夏の午後、ハンモックに横たわり、風に揺れるバナナの葉、揺れるココナッツの木々の音を聞きながら、祖母がゆっくりとご飯を噛む様子は、不思議な安らぎをもたらしてくれました。祖母の小柄な姿、歳月を刻んだ日焼けした顔、台所の煙とココナッツの葉のかすかな匂いがする、硬くなった手は今でもはっきりと覚えています。祖母はよくテーブルに座り、熟したマンゴーとスパイシーな煮魚を添えたご飯を食べていました。初めて祖母に会った時、私は驚いて尋ねました。「おばあちゃん、どうしてあんな風に食べるの？」祖母は優しく微笑み、その目には人生の全てが映っていました。「私たちは貧乏だから、あるものを食べるの。質素だけど、美味しいのよ！」

揚げ干し魚数匹とスイカ一皿からなるシンプルな食事。写真：TU MINH

祖母の勧めで食べ始めたら、いつの間にかすっかり私の大好物になっていました。熟したマンゴーの甘みと、もちもちとした白いご飯が溶け合うと、まるで涼しい風に吹かれて浮かんでいるかのような軽やかな気持ちになりました。それは単に味覚だけでなく、家族の温かさや大切な思い出が重なったような感覚でした。

熟したバナナやスイカもご飯とよく一緒に食べられます。不思議に聞こえるかもしれませんが、煮魚の香ばしい風味、フルーツの爽やかな甘み、そして米のナッツのような風味が合わさり、故郷を思わせる独特の豊かな風味が生まれます。柔らかく甘い熟したバナナに、塩辛い醤油と少しピリッとした唐辛子をかけたご飯を添えれば、シンプルながらも驚くほど美味しい料理になります。ジューシーで甘いスイカは、ご飯と一緒に食べると、特に暑い夏の日に、より爽やかで心地よい味わいになります。

祖母がかつて教えてくれたのですが、メコンデルタの米は本来粘り気があり、少しパサパサしているので、酸味や甘みのあるジューシーな果物と一緒に食べると、甘ったるくなく、飲み込みやすいのです。家庭菜園で手軽に手に入るこれらの果物は、毎日の食卓の「大切な相棒」となるのです。メコンデルタの人々がこのような食生活を送るのは、「珍しい」からではなく、土地、人々、そしてシンプルな食事への愛情の表れです。このシンプルな食生活は、平和で質素、そして飾らない人々の暮らしを反映しています。

メコンデルタの農村部では、マンゴーを添えたご飯が多くの人々に好まれています。写真：TU MINH

スープがない日には、祖母はウットおじさんを庭に呼んでココナッツを摘ませ、それを割って、そのココナッツウォーターをご飯にかけて食べました。甘くて冷たいココナッツウォーターがご飯に染み込み、ご飯はより柔らかく、より香り高くなりました。唐辛子でピリッと辛く焼き上げた干し魚を添えれば、素朴な魅力に満ちた、ボリュームたっぷりのランチが台所で完成しました。ある友人が、メコンデルタの人々は甘いものが好きで、食べ物から話し方、愛情表現まで、その甘さは舌の上で感じるだけの味ではなく、彼らの生き方、真摯な気持ちに深く浸透していると言っていました。甘ったるくなく、誠実で優しいのです。

母はご飯にフルーツを添えて食べるのが大好きでした。ある時、私は母に「どうしてちゃんとした食事をしないの？スープ、シチュー、炒め物、全部の料理を一緒に食べないの？」と尋ねました。母はにっこりと笑って、バナナを混ぜたご飯を一口頬張りながら、「魚や肉があれば食べるし、なければココナッツミルクをかけてフルーツと一緒に食べるの。美味しければそれでいいのよ。誰も食べてくれないんだから、わざわざ豪華な料理を作る必要はないのよ」と言いました。幼い頃は、その意味が理解できませんでした。しかし、大人になって遠くへ旅に出てから、一番大切なのは食べ物そのものではなく、誰と一緒に食べているか、そしてその瞬間に心が穏やかかどうかなのだと悟ったのです。

ラックザー地区に住む友人がかつて笑って言った。「ご飯にフルーツ？素朴で可愛い！」知らない人にとっては、ご飯にココナッツミルクやフルーツをかけるなんて奇妙に聞こえるかもしれない。しかし、メコンデルタの人々にとって、それは彼らのアイデンティティの一部であり、貧しい日々、畑や果樹園で何年も働いた経験から培われた習慣なのだ。ココナッツミルクを少しとフルーツを数切れ添えただけで、空腹は十分に満たされる。手の込んだ豪華な食事ではないけれど、心温まる。

メコンデルタでは今でも、多くの人々が果物と一緒にご飯を食べる習慣を保っています。貧困のためではなく、故郷の味を懐かしみ、記憶とルーツを守り続けているからです。私も時折、あの「変わった」料理を再現します。子どもが驚いたように私を見て、「ママ、何て変わった食べ方なの？」と聞いてきます。私はただ微笑みます。言葉では説明できない、心で感じることでしか得られない、シンプルなものがあるからです。私たちを自分らしく育むシンプルな料理があります。そして、生涯を通して私たちを養ってくれるシンプルな思い出があります。

トゥミン

出典: https://baoangiang.com.vn/kieu-an-com-la-doi-dam-chat-mien-tay-a461840.html