ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡は、地球から約1,300光年離れたNGC 604（写真）と呼ばれる巨大な恒星の育成場の鮮明な画像を2枚初めて撮影し、多くの驚くべき詳細を明らかにした。
NGC 604は200個の恒星から成り、さんかく座の銀河メシエ33（M33）に位置しています。ジェイムズ・ウェッブが撮影したこの画像は、多環芳香族炭化水素（PAH）に囲まれた明るく輝くガス雲の中で、NGCの恒星が青く見える様子を示しています。
PAHは、惑星や恒星の発達に重要な役割を果たすため、宇宙の重要な構成要素です。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、肉眼では見えないほど短い波長で動作する赤外線カメラを用いて、かすんだガスと塵の層を貫通し、無数の星が形成されるガスと塵の巨大な構造である柱へと入りました。
宇宙研究者によると、NGC 604の形成領域は、惑星の進化だけでなく生命の起源に関する情報も明らかにする可能性があり、新しく形成される恒星の数をより正確に決定し、この恒星の育成場に関連する他のいくつかの謎を解くのに役立つ可能性があるという。
南
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