英国経済は危機の渦に陥り、ロンドンの「武器」は裏目に出る、原因はブレグジットか？

英国の生活費危機は、今度行われる総選挙でリシ・スナック財務大臣の票を大幅に奪う可能性のある問題の一つとなっている。ユーガブが7月10日から11日にかけて実施した調査では、有権者の43％が野党労働党に投票し、リシ・スナック財務大臣に投票すると答えたのはわずか25％だった。

EU còn nhiều việc phải làm, nhất là giải quyết mâu thuẫn giữa một số nước thành viên về ngân sách phòng chống đại dịch, phục hồi kinh tế, vấn đề “hậu Brexit”. (Nguồn: IFL)

英国経済が危機の渦に陥る、ロンドンの「武器」が裏目に出る、ブレグジットのせい？（出典：IFL）

新たな統計によると、インフレが家計の可処分所得に打撃を与え、英国経済は2023年に低調なスタートを切る見通しだ。また、インフレが緩和する一方で金利上昇が続くことから、景気後退リスクが迫っていると経済学者は見ている。

インフレは落ち着いてきたのに、なぜ人々はまだ心配しているのでしょうか?

他の多くの先進国よりも国民が支出に強い圧力を受けている英国では、インフレが沈静化している。具体的には、英国国家統計局（ONS）によると、6月の消費者物価は2022年の同時期と比較してわずかに7.9％低下した。同国のインフレ率は5月に8.7%に達した。

この予想外のデータにより、イングランド銀行（BoE）がこれまで予想されていたほど急激に金利を引き上げる必要はないだろうという期待から、英国株は急騰した。しかし、インフレの鈍化により投資家は楽観的になっているものの、商品価格と金利が高止まりしているため、英国民は依然として大きなプレッシャーにさらされている。英国の消費者物価は、他のほとんどの先進国よりも速いペースで上昇し続けています。これにより、国民の実質所得は過去70年間で最大に減少することになる。

41年ぶりの高水準に達したインフレの圧力を受け、生活費は所得を上回るペースで上昇している。ロシアとウクライナの紛争が勃発した後、天然ガス価格は急騰したが、その後は徐々に下落している。

6月28日から7月9日にかけて2,156人を対象に実施されたONSの調査では、英国人の回答者の約3分の1が請求書の支払いに貯蓄を使用しており、約半数が家賃や銀行ローンの支払いに困難を抱えていることがわかった。

過去1年間、英国では労働者が購買力を守るために闘う中、医療、運輸、教育の各分野でストライキが起きた。

しかし、インフレとの戦いにおける主な「武器」は、依然としてイングランド銀行の金利引き上げの決定である。一方、政策担当者は金利引き上げが効果を発揮するには時間がかかると主張している。

そのため、イングランド銀行が6月に金利を15年ぶりの高水準である5%まで積極的に引き上げ、投資家はイングランド銀行が金融引き締めサイクルの終焉に近づいている兆候をほとんど見ていないことから、家計支出の圧迫は今後も続くとみられる。今日（9月21日）、人々は再びイングランド銀行の金利決定を「息を詰めて」待っている。

最近のロイターの調査に参加した64/65人のエコノミストは依然として、イングランド銀行が政策金利を5.25%から2007年以来の高水準となる5.5%に引き上げると考えている。

コンサルティング会社キャピタル・エコノミクスのアシュリー・ウェッブ氏は、「GDPデータは、英国経済が2023年初頭に景気後退から脱したことを裏付けている。しかし、金利上昇の影響の約60％がまだ感じられていないため、年末の数カ月は依然として経済が苦戦すると予想している」と述べた。

Brexitが「犯人」なのか？

現在、英国経済については否定的なニュースが多く、その原因を英国の欧州連合離脱（Brexit）のせいだと考える人も多い。しかし、現実は必ずしもそうではないことを示しています。

政治的には、英国ではEU離脱問題がますます鮮明になっており、欧州連合（EU）からの離脱は失敗だと考える人が多い。回答者の約60％が今回の決定は「間違いだった」と述べ、ブレグジットは「現時点では」順調に進んでいると答えたのはわずか10％、そして「長期的には」プラスになると答えたのは30％だった。

このような状況では、インフレの急上昇、学校の劣化、病院の長い待ち行列、経済の停滞など、国のすべての問題は最終的にBrexitのせいにされる可能性がある...しかし、本当にそうだろうか?

9月1日、ONSはパンデミック中の2020年と2021年に関する数字を含む大規模な統計改訂を発表し、英国経済は当初の推定よりも大幅に好調であると結論付けた。

2021年第4四半期の同国のGDPは、パンデミック前の2019年の同時期と比べて、以前の計算では1.2%低下していたのに対し、0.6%上昇した。突然、GDPが2ポイント近く回復し、英国経済はEU離脱後もそれほど悪くないように見える。

この新たな計算が正しく、2022年と2023年の数字自体が劇的に変化しなければ、経済はパンデミック前の水準より1.5%上昇しているということになる。これはフランスと似ており、ドイツ (0%) よりは大幅に良いですが、イタリア (2.1%)、日本 (3.5%)、カナダ (3.5%)、米国 (6.1%) より悪いです。

明らかに、これらの明るい数字があれば、英国政府は「祝う」ことができる。「これらの数字は、我々が他の多くのG7諸国よりも経済回復が順調であることを示している」とジェレミー・ハント財務長官は述べた。では、Brexit は英国経済に悪影響を与えないというのは本当でしょうか?

しかし、2021年1月1日に英国が欧州単一市場を離脱して以来、輸出入を行うすべての企業は国境検査を受けることになった。ブレグジットは確かにヨーロッパとの貿易関係に影響を及ぼした。

ブレグジット支持派の経済学者でさえもこのことを認識している。「現在の数字だけでは、英国がブレグジットの影響を受けていないことを証明するには不十分だ」と独立系エコノミストのジュリアン・ジェソップ氏はデイリー・テレグラフ紙に書いた。

「真実は、ブレグジット前、英国経済はEU加盟国よりわずかに好調だったが、今は同じくらい不調だ」と、シンクタンクCBERの副所長でかつてはブレグジット支持者のダグラス・マクウィリアムズ氏は警告した。

問題は、前例のないパンデミックと欧州で続く軍事紛争という2つの大きな衝撃を受けて、EU離脱だけによる影響を整理することが難しいことだ。損害の程度を判断するため、欧州改革センターの経済学者ジョン・スプリングフォード氏は、英国経済を、ブレグジット前に同様の経済成長を遂げた他の22カ国と比較した。

彼は英国の最新統計を使って、「ブレグジットなし」の英国経済と現在の英国経済の間に5ポイントのGDP格差があることを発見した。 2016年の国民投票以来、7年間でGDPが5ポイント減少しており、「これはじわじわと進行している」と彼は指摘した。

それは本当かもしれないが、英国経済が現在フランス経済と同じくらい（あるいは同じくらい悪い）好調であるのに、これほど大きなショックが信じられるだろうか？今日の変化の一部、あるいは大部分は、Brexit、あるいは米国の財政政策、ギリシャの経済回復の加速といった他の介入要因によるものかもしれないが…

専門家のジュリアン・ジェソップ氏は、Brexitの影響はほとんど無視できると考えている。同氏は、英国のGDPに対するBrexitのマイナス影響はGDPの2～3％程度にとどまるだろうと述べた。

結局のところ、英国が欧州単一市場から離脱することで何らかの経済的利益が得られると信じている人は誰もいない。そして現実は、労働者の自由な移動の傾向が終焉するにつれ、英国の貿易の活発化は低下し、労働力不足は悪化している。

結局のところ、おそらく主要な問題ではないが、マクウィリアムズ氏によると、英国の成功は「国がどれだけうまく統治されているか」にかかっている。専門家は、経済の脱炭素化を管理し、公共部門の不安定性に対処する能力について特に言及した。彼によれば、Brexitの影響について議論することは、もはや二次的なものにすぎないという。

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