この銀河NGC 5068の画像は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって撮影されました。銀河の中心は赤い円で囲まれています。(出典:NASA) |
地球から約 1,700 万光年離れたこの銀河の画像には、数百万の星の存在が示されています。
それぞれの白い点は星を表しており、この画像だけでも数千もの星が写っています。その多くは銀河の活動の大部分が行われている中心部に見えています。この銀河の一部は、左上に長い白い筋として見えます。星形成によって生み出された温かい塵が、銀河の中心部を非常に明るく照らしています。
現在、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は一連の銀河を観測しており、星の形成過程をより深く理解する助けとなっています。この望遠鏡は、非常に強い赤外線波長を用いて、渦巻銀河IC 5332、別名「ゴースト銀河」として知られるM74銀河の画像を撮影しました。
赤外線の波長は人間の目には見えませんが、宇宙研究には不可欠であり、ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡では他の望遠鏡では見ることができない詳細を見ることができます。
NASAは「天文学者は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のおかげで得られる最初のデータの一部を使って、近隣の銀河での星の形成を観測し、科学的に大きな進歩をもたらすことを期待している」と述べた。
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