ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって撮影された銀河 NGC 5068 の画像。この銀河の中心領域は赤く丸で囲まれています。 (出典:NASA) |
地球から約 1,700 万光年離れたこの銀河の画像には、数百万の星の存在が示されています。
それぞれの明るい白い点は星を表し、この画像だけでも何千もの星があり、その多くは銀河の活動のほとんどが起こる中心に見られます。この銀河の一部は、左上に伸びる白い光の筋として見えます。星の形成によって作り出された温かい塵のおかげで、銀河の中心は非常に明るくなります。
現在、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はさまざまな銀河を観測しており、人類が星の形成過程をより深く理解するのに役立っています。この望遠鏡は、非常に強い赤外線波長を使用して、渦巻銀河 IC 5332、別名「ゴースト銀河」として知られる銀河 M74 の画像を撮影しました...
赤外線の波長は人間の目には見えませんが、宇宙研究には不可欠であり、ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡では他の望遠鏡では見ることができない詳細を見ることができます。
NASAは「天文学者は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のおかげで得られる最初のデータの一部を使って、近隣の銀河での星の形成を観測し、科学的に大きな進歩をもたらすことを期待している」と述べた。
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