시진핑, 중앙아시아 영향력 확대 위해 노력

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시 주석은 중앙아시아 5개국에 40억 달러에 가까운 원조를 약속함으로써 중국이 관대하고 신뢰할 수 있는 파트너라는 메시지를 전달하고자 합니다.

시진핑 주석은 5월 19일 고대 실크로드의 동쪽 끝인 산시성 시안에서 열린 중국-중앙아시아 정상회담을 주재하며 카자흐스탄, 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄을 포함한 중앙아시아 5개국에 37억 2천만 달러의 "재정 지원 및 원조"를 약속했습니다.

이번 정상회담은 중국이 중앙아시아 국가들과 수교한 지 31년 만에 처음 열리는 것입니다. 전문가들은 이번 정상회담에서 이루어진 지지 약속이 시 주석이 과거 러시아의 영향권에 속했던 중앙아시아 지역에서 중국을 관대하고 신뢰할 수 있는 파트너로 부각하려는 노력의 일환이라고 분석합니다.

시진핑 주석이 5월 19일 산시성 시안에서 열린 중국-중앙아시아 정상회의에 참석했다. 사진: AFP — 시진핑 주석이 5월 19일 산시성 시안에서 열린 중국-중앙아시아 정상회의에 참석했다. 사진: *AFP*

이 회의는 중국과의 관계를 포함한 세계 주요 현안을 논의하기 위해 일본 히로시마에서 열린 G7 정상회의의 맥락에서 진행되었습니다. 5월 20일 공동 성명에서 G7은 중국과의 안정적인 관계 구축을 원하면서도 아시아 태평양 지역의 " 군국화 " 활동에 대해 중국에 경고했습니다.

워싱턴 포스트의 분석가인 미건 토빈에 따르면, 이는 시진핑 주석이 중앙아시아 지역에서 중국의 영향력을 확대하려 하고 있으며, 미국이 더 이상 유일한 세계 초강대국이 아닌 다극적 세계를 촉진하고자 한다는 것을 보여줍니다.

키르기스스탄 비슈케크에 있는 대서양 협의회 글로벌 중국 센터의 연구원인 니바 야우는 "중앙아시아 국가들은 다극화된 세계에서 러시아와 중국 편을 들어야 한다는 것을 알고 있다"고 말했다.

중앙아시아는 한때 중국과 유럽을 연결하는 역사적인 실크로드의 중심지였습니다. 최근 몇 년 동안 이 지역은 중국의 수조 달러 규모 일대일로(一帶一路) 사업의 핵심 지역으로 부상했습니다.

"1년 전만 해도 이 지역에서는 중앙아시아가 서구로 방향을 전환해야 하는지에 대한 논의가 많았습니다. 최근 일어난 일들은 중앙아시아가 스스로 선택을 했다는 것을 보여줍니다."라고 니바 야우는 덧붙였습니다.

시 주석은 중앙아시아 지도자들에게 중국이 이 지역의 국방, 안보, 그리고 법 집행 역량 강화를 지원할 수 있다고 말했습니다. 정상회담에서 그는 각 정상과 만나 무역, 투자, 인프라, 기술 증진 및 무비자 입국 제도 시행을 위한 양자 협정에 서명했습니다.

중앙아시아에서 영향력을 확대하려는 중국의 노력은 우크라이나 전쟁과 관련된 복잡한 지역 및 국제 정세 속에서 나타나고 있습니다. 시안 회의에서 시진핑 주석은 중앙아시아 국가들의 "주권, 안보, 독립, 그리고 영토 보전"이 반드시 보호되어야 한다고 확언했습니다.

2022년 2월 말 우크라이나 분쟁이 발발한 이후 유럽과 미국은 중앙아시아에 고위급 대표단을 파견했지만, 분석가들은 이 지역 국가들이 원하는 만큼 서방의 투자를 받지 못했다고 말한다.

중국과 중앙아시아 국가들의 위치. 그래픽: ResearchGate — 중국과 중앙아시아 국가들의 위치. 그래픽: *ResearchGate*

한편, 중국은 중앙아시아를 최우선 과제로 삼았습니다. 카자흐스탄은 중국이 코로나19 확산 방지를 위해 국경을 봉쇄한 이후 3년 만에 시 주석이 해외 순방길에 오른 첫 번째 국가입니다. 이번 방문은 시 주석이 서방의 영향력에 맞서 러시아와 중국이 공동으로 설립한 상하이협력기구(SCO) 정상회의 참석을 위해 우즈베키스탄을 방문하는 가운데 이루어졌습니다.

카자흐스탄은 시진핑 주석이 2013년 일대일로(一帶一路) 정책을 출범시킨 곳이기도 합니다. 이 정책은 중국이 중앙아시아 인프라 프로젝트에 대규모 투자를 하는 것을 포함합니다. 중국 상무부에 따르면, 중국과 중앙아시아 5개국 간의 교역액은 2022년에 사상 최대인 700억 달러를 기록할 것으로 예상되며, 이는 올해 1분기에 전년 동기 대비 22% 증가한 수치입니다.

시진핑 주석은 5월 19일 시안에서 열린 회의에서 중국이 중국석유천연가스집단공사와 카자흐스탄의 카즈무나이가스국영회사가 개발에 합의한 중앙아시아와의 파이프라인 확장을 가속화할 것이라고 발표했습니다.

키르기스스탄 또한 최근 중국과 위안화로 교역하기로 합의했습니다. 중국과 러시아의 경제적 관계가 심화됨에 따라 위안화는 모스크바 증권거래소에서 가장 많이 거래되는 통화가 되었습니다. 브라질부터 방글라데시까지 여러 국가가 위안화 거래에 관심을 표명했습니다.