闘牛飼育の偉業

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ハイフォンドソンの伝統的な闘牛祭りに参加する水牛は、プロの闘牛士のように世話され、栄養を与えられ、訓練されています。

9月23日（旧暦8月9日）に水牛の闘いが行われるドソン地区中央競技場は、このところ常に賑わいを見せています。祭りの主催者たちが旗舞や太鼓の練習に忙しく準備を進める一方で、闘牛用の水牛たちも競技場に慣れるために連れ出されます。

かつてチャンピオンの水牛を飼っていたバンラ地区のホアン・ジア・ヴィンさん（40）は、祭りの3週間前になると水牛は厳しい訓練をやめ、混雑した場所の喧騒に慣れさせるために主に庭に連れてこられるようになったと語った。

ヴィン氏の7番水牛は、2022年にカンボジアで1億ドンで購入された。今年の祭りに参加する16頭の水牛の中では最も小さい。第1ラウンドでは、7番水牛は、祭りの決勝ラウンド史上最大の3番水牛と対戦する。「心配する必要はありません。水牛の戦いには常に面白いサプライズがあります」とヴィン氏は語った。

ヴィン氏は、今年の祭りで最も小さな水牛がサプライズになるだろうと確信している。写真：ル・タン — ヴィン氏は、今年の祭りで最も小さな水牛がサプライズになるだろうと確信している。写真：*ル・タン*

7歳の頃、祖父に連れられて水牛を買いに行った時以来、水牛闘いの世界に身を置いてきたヴィン氏は、伝統的な正月が終わるとすぐに祭りの準備を始めなければならなかったことを今でも覚えています。村々は経験豊富な人々を地区に派遣し、ハイズオン省、クアンニン省、タイビン省の各省を巡って闘牛を購入するためのパスポートを申請させました。「歩きながら、長老たちは地元の人々に、闘牛が好きな水牛がいたら見に来て買うように頼みました。当時の水牛も耕作用の水牛で、今ほど大きくはありませんでした」とヴィン氏は語りました。

約10年前、水牛を売る場所が少なかったため、ドーソンの人々は北部の山岳地帯、そして西部、さらには中国や東南アジア諸国まで水牛を買い求めなければなりませんでした。水牛の価格は1頭あたり数百万ドンから数億ドンへと高騰しました。さらに輸送費も高額で、飼育費用は年間約1億ドンにも上りました。そのため、ドーソンの水牛所有者は裕福な人が多く、故郷の伝統に強い愛着を持っています。

水牛の飼い主によると、北部の水牛は西部の水牛や外国産の水牛に比べて小型ですが、持久力と強靭さに優れています。それぞれの水牛には生まれ持った戦闘スタイルがあり、訓練では対応できません。トラと戦う水牛もいれば、棒だけで戦う水牛もいれば、両方の戦闘スタイルを持つ水牛もいます。水牛の飼い主は、自分の好みに合わせて戦闘スタイルを強制するのではなく、水牛の戦闘スタイルと習性に頼って戦闘スキルを磨いています。

ドソンの水牛の戦いはドラマチックで、説明が難しい驚きがたくさんある。写真：ル・タン — ドソンの水牛闘いはドラマチックで驚きに満ちている。写真：*ル・タン*

水牛は10歳から15歳でなければ戦えません。若い水牛は威嚇されやすく、年老いた水牛はすぐに衰弱してしまうからです。さらに、民間信仰に基づく優れた比喩的要素、例えば蹄、角、渦巻き、目、耳なども、水牛の飼い主の「好み」に合わせて選ばれます。具体的には、強い水牛は一対の大きな角を持ち、その両端が接近していること、目を細めて充血し、まつ毛が濃いこと、強い蹄、力強いハムストリング、硬い尾、厚い皮膚、そして濃い毛を持つことが求められます。

多くの水牛の飼い主は、満足のいく水牛を見つけるために何週間、時には何ヶ月も費やします。「飼い主によって水牛に対する見方は異なります。例えば私は、実戦を経験し、何度も戦った水牛が好きです。ボクサーと同じように、経験を積むには実戦で戦わなければなりません」とヴィン氏は言います。

購入された水牛には、体力向上のための栄養が与えられます。水牛は毎日50キロの草と数十本のサトウキビの茎を食べます。祭りの半年前からは、鶏卵、蜂蜜、牛肉粥、高麗人参、ビタミンC、ビタミンB1、ビールなどの栄養が補給されます。水牛が自力で食べきれないものは、自家製のプラスチックチューブで与えられます。闘牛用の水牛は毎月、1頭あたり1,000万ドン相当の様々な餌を食べます。

バッファローの飼い主は水牛に栄養価の高い餌を与えることに惜しみない費用を費やしますが、水牛の健康状態や糞の状態も監視し、適切な餌の量を調整する必要があります。病気の水牛は回復に長い時間がかかり、中には病気で死んでしまう水牛もいます。

贅沢な食事に加え、闘牛たちは特別な訓練期間に入ります。午前5時から、水牛たちは泥の中を歩き、砂の上を走り、池で泳ぎ、体力と脚力を高めます。中には、闘牛に備えて水牛の角を太い木の根に結びつけ、首の筋肉を鍛える人もいます。

調教師は水牛の性質と健康状態を理解し、適切な訓練プログラムを考案しなければなりません。そうでなければ、水牛は抵抗したり怪我をしたりしてしまいます。「水牛の世話は非常に手間と時間がかかるので、水牛の飼い主は2、3人余分に人を雇わなければなりません。さらに、水牛を愛する多くの友人たちも、水牛を最高の状態で世話するために協力してくれています」と、今年の祭りで1.3トンの水牛を飼育するルー・ディン・ナム氏は語りました。

体力トレーニングと栄養補給に加え、午後には水牛たちは旗を掲げた人混みのある場所に連れて行かれ、祭りの太鼓の音を聞かせられます。これは水牛が祭りの雰囲気に慣れ、闘牛の際に圧倒されないようにするためです。多くの飼い主は、水牛同士を繋ぎ合わせたり、闘牛をさせたりするなどして、闘牛本能を刺激しようとします。自然界では、オスの水牛は縄張りを守るため、あるいは発情期に闘います。縄張りを狙う相手を見ると、水牛はすぐに興奮してしまいます。ドソン郡人民委員会副委員長で祭り組織委員長のホアン・ディン・トゥアン氏は、水牛の飼い主は闘牛本能を呼び覚ますべきであり、多くの人が推測するように興奮剤を使うべきではないと断言しました。

ドソンの水牛飼いは皆、経験豊富な人たちですが、自分の水牛がチャンピオンになる、あるいは一回戦で勝つと断言する人はいません。他の地域の闘牛大会で優勝したような大きくて美しい水牛も、ドソンで闘うと負けてしまうのです。一方、一般市民から買い取った水牛の中には、非常に小柄で「新米戦士」と称されるものもいますが、非常に優れた闘いでチャンピオンになることもあります。ドソンの水牛闘いは、そのドラマチックさとサプライズから、多くの人が観戦に訪れます。