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日本は多くの外国人観光客にとって夢の旅行先だと考えられている。写真：JAPAN TIMES

「ダイヤモンドの旅」を復元

日本は、継続的な観光協力活動、質の高いプロモーション、そして外国人観光客が日本を訪れる際に有利な条件を備えていることから、人気の高い旅行先です。近年、観光開発と外国人観光客誘致のため、日本は多くの観光スポットを開設・復活させており、中でも福島、茨城、栃木、東京の4つの目的地を含む「ダイヤモンドジャーニー」ツアーは特に注目に値します。「ダイヤモンド」という名称は、日本地図上でこれら4つの目的地を結んだ線の形に由来し、東京、大阪、京都を含む従来の「ゴールデンルート」と区別する意味合いも持っています。「ダイヤモンドジャーニー」のユニークな点は、春夏秋冬の四季折々の景色と体験を楽しめることです。

この旅のユニークな目的地は、栃木県日光市にある江戸時代（17世紀から19世紀頃）の街並みを再現した「江戸ワンダーランド」です。街路に並ぶ旅館や武家屋敷、四季折々の盆栽、そして侍や古代衣装をまとった人々の像などが、訪れる人々をまるでタイムスリップしたかのような感覚に誘います。地域の人々との体験活動を通して、江戸時代の文化や暮らしをより深く理解する機会を提供します。

日本政府観光局（JNTO）の吉田健司氏は、「福島は東京から新幹線でわずか90分ほどです。豊かな自然、数多くの温泉、美味しい食べ物があり、訪れる人はまるで別世界に来たかのような気分になるでしょう」と述べました。

JNTOの発表によると、今年最初の8か月間に日本を訪れた外国人旅行者の主な市場は、韓国（430万人）、台湾（中国）（約260万人）、米国（130万人）、中国（約130万人）、タイ（58万人）となっている。

海外からの旅行者の増加は、旅行関連サービスにも波及しています。楽天トラベルのウェブサイトにおける8月のホテル宿泊予約件数は、2019年の同月と比較して約30%増加しました。高い需要は客室料金の高騰につながっています。東京にあるロイヤルパークホテルアイコニック東京汐留では、海外からの旅行者の大幅な増加により、8月の平均客室料金がほぼ倍増しました。

物流の便宜を図るため、大手ブランドの中には従業員の配置転換を行っているところもある。西武プリンスホテルズワールドワイドは、従業員を東京から北海道などへ一時的に移動させた。日本の観光業界では、労働力不足が根深い問題となっている。「すでに過密の兆候が出始めており、秋を迎えるにあたり人手不足が懸念されます」と、京都に拠点を置くタクシー会社MKは述べている。

新しい高級宿泊施設のオープン

日本政府観光局も「新観光立国推進基本計画」を策定しており、2025年までに外国人観光客の一人当たり消費額を20万円（1,520米ドル）に増やすことを目指している。訪日外国人旅行者数については、新計画では「過去最高の3,188万人を記録した2019年を上回る」という目標値のみを設定している。

観光客の消費額を増やすには、滞在日数の増加と宿泊料金の上昇が不可欠だ。観光庁は地方の宿泊施設の改修などの支援策を打ち出し、東京、愛知、大阪の3大都市圏以外の地方での滞在日数を2019年の1.35日から1.5日に増やすことを目指す。また、観光庁はハイクラス観光客の誘致策も展開する。同庁によると、2019年の訪日ハイクラス観光客（旅行金額100万円以上）は全体の1％（29万人）にとどまるものの、消費額（5,500億円）全体の11.5％を占めた。日経アジアによると、日本の観光業界は富裕層向けのサービスを数多く展開しているという。

皇居にほど近いパレスホテル東京は、28万円から始まる広々としたスイートルームの提供を開始し、昨年12月の営業再開以来、ホテルの平均客室単価が過去最高を記録しました。「もはや高い稼働率を目指しているわけではありません」と、ホテル社長の吉原大輔氏は語ります。「数十年にわたるデフレによって、日本は控えめな消費を楽しめる旅行先としてのイメージが定着し、外国人観光客を惹きつけてきました。そのため、競争は、手頃な価格帯の旅行と超高額な旅行という2つのタイプの旅行需要に応えることに集中し始めています。」

「高級宿泊施設の増加は、東京、大阪、京都といった大都市、つまり最大の観光拠点だけではない」と、観光庁の浜本健二氏は述べた。「日本は、急激な観光客の増加に対応できるインフラが整っていない可能性のある、より幅広い地域、例えば小さな町や村、島などにも目を向けていくことになるだろう。」

タイアン

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