ラミン・ヤマル、16歳にして奇跡の人

ラミーヌ・ヤマル（スペイン）は、わずか16歳362日で、ユーロトーナメントで得点を挙げた最年少選手として歴史に名を残した。

Yamal là tương lai của bóng đá Tây Ban Nha và thế giới - Ảnh: REUTERS — *ヤマルはスペインと世界のサッカーの未来だ - 写真：ロイター*

どこかで、16歳の少年が宿題を終えたばかりだ。ユーロ2024で、16歳のラミーヌ・ヤマルはフランス戦でゴールを決め、スペイン代表の準決勝2-1の逆転勝利に貢献し、決勝戦への切符を手にした。「ラミーヌ・ヤマルはまだ12歳だが、今後数年間、（才能の維持と育成において）バルサにとって頭の痛い存在になるだろう（PV）。この少年は、ドリブル、パス、フィニッシュなど、ほとんどのスキルにおいてリオネル・メッシのコピーだと考えられている」――これは、ラミーヌ・ヤマルがバルセロナU-13代表で天賦の才を発揮し始めた2019年、マルカ紙の評である。

ヤマルに驚かないでください

ラミーヌ・ヤマルがスペイン代表のスターティングメンバーに抜擢されたことに、多くの人が衝撃を受けるだろう。ユーロ準決勝で、ミュンヘンのアリアンツ・アレーナのトンネルから出てきたラミーヌ・ヤマルを見た時、多くのファンは冷笑した。高校を卒業したばかりの若手選手が、戦列の向こう側にいる経験豊富な「おじさん」たちと、一体どうやって渡り合えるというのか？ユーロは若手スターを輩出する場だが、ヤマルの場合はまだ幼すぎる。そして、世界中のファンは、ヤマルがフランス戦で傑作ゴールを決め、スペインがユーロ2024準決勝で逆転する道を切り開いたのを見て、さらに衝撃を受けた。フランス代表がヤマルを子供だからといって軽蔑していたという議論はさておき、あのゴールはあまりにも驚異的で、用心深いフランス代表でさえ止められなかったのだ。しかし、バルサファンなら、このゴールとヤマルのユーロ2024での素晴らしいパフォーマンスを見ても驚くことはないだろう。16歳にして、ヤマルは既にバルサの柱となっている。昨シーズンは50試合に出場し、7ゴール、10アシストを記録した。スペインリーグでは37/38試合に出場し、チャンピオンズリーグでは全10試合に出場した。これらの成績は、ヤマルがなぜスペインでスターティングメンバーに選ばれるのかを物語っている。そして、彼が好調で、輝かしい活躍を見せているという事実は、決して偶然ではない。

Yamal ghi bàn thắng đầu tiên ở Euro khi mới 16 tuổi 362 ngày - Ảnh: REUTERS — *ヤマルは16歳362日でユーロ初ゴールを決めた - 写真：ロイター*

多くの人がヤマルを、バルサのレジェンド、リオネル・メッシと比較します。ヤマルがメッシに似ていると誰もが確信するのは、サッカーのスキルだけでなく、バルサというクラブとの繋がりです。しかし、ヤマルはむしろ「サッカーの王様」ペレに近い存在です。メッシは17歳でバルサでデビューしましたが、世界が彼を真に知るようになるまでには数年かかりました。ヤマルが他と違うのは、16歳にして既にバルサと代表チームの柱となっていたことです。ヤマル以前に、世界で同じことを成し遂げた人物はただ一人、サッカーのレジェンド、ペレしかいませんでした。「サッカーの王様」ペレは1957年7月7日、16歳9ヶ月でブラジル代表デビューを果たしました。黄色と緑のユニフォームをまとった初戦で、ペレはアルゼンチン戦でゴールを決めました。

1958年6月までに、ペレはワールドカップで6ゴールを挙げ、ブラジルの初優勝に貢献しました。スペインは決勝に進出し、優勝目前まで迫っていました。ヤマルはまさにペレの道を歩み、その後長年にわたり世界サッカー界で最も期待される才能の持ち主となりました。

ヤマルにとって今重要なのは、初期の名声、期待、そして称賛といった光輪を乗り越え、世界のサッカー界の真のスターとなることです。これもまた、ヤマルにとって容易な戦いではありません。しかし、この若者には見習うべき模範があります。リオネル・メッシです！