静かに生命の種を蒔く。

恵まれない人たちを支える柱。

8月末のある日、私はアンソン村（ゲアン省）タックソン7集落に住むグエン・ティ・トゥイさん（1977年生まれ）の自宅を訪ねました。小さな平屋建ての家で、トゥイさんと二人の子供たちは新学期に向けて持ち物や教科書の準備をしていました。気になったので、「ご主人はどこにいらっしゃいますか？どうして子供たちと二人きりで家にいらっしゃるのですか？」と尋ねました。トゥイさんはためらいがちに、子供たちに聞かれたら動揺するのではないかと心配したようでした。そこで、トゥイさんは私を庭に連れ出し、飲み物を飲みながら話をしました。

「私は結婚せず、成長するにつれて両親は年老いて弱っていったので、両親の面倒を見るために独身でいることにしました。この二人の子どもは生まれた時に捨てられたんです。本当に悲しいですね。二人は同じ歳で、赤ちゃんの頃から育ててきました。思い返せば、もう13年も経ちました」とトゥイさんは悲しそうに語った。

母親が客と座っておしゃべりしているのを見て、二人の子どもが走り出し、おしゃべりしながら田んぼへ鍬を持って行って草取りをさせてくれと頼みました。「先生、この子たちはまだ中学2年生になったばかりなのに、本当に行儀がいいんです。みんな自発的で従順です。きっと自分の立場をわきまえていて、お母さんのことをとても愛しているんでしょうね」とトゥイさんは誇らしげに言いました。

静かに生命の種を蒔く - 写真1。

トゥイさんと2人の子供が新学期に向けて本や学用品を準備している - 写真：著者提供

彼女は子供たちを見つめながら、こう語った。「2012年、ゲアン省タンチュオン出身の、妊娠20週で中絶を控えていた少女に出会いました。何度も説得され、ついに彼女を家に連れて帰り、世話をすることにしました。その結果、健康な女の子が生まれ、皆に喜びをもたらしました。赤ちゃんは幸せになるかと思われましたが、10日以上経った後、若い母親は跡形もなく姿を消し、娘をトゥイさんに残しました。彼女は娘にグエン・ティ・ホアイ・トゥと名付けました。」

まるで運命のいたずらのように、2ヶ月後、トゥイさんは100キロ近く離れた場所から一人の少女を連れ帰った。その少女は妊娠した学生だった。周囲の非難に耐えかね、彼女は中絶を決意した。若く世間知らずな少女を哀れに思ったトゥイさんは、来る日も来る日も彼女を追いかけ、「赤ちゃんに罪はない。命もあるのよ」と言い聞かせ、赤ちゃんを産むよう説得した。

「ニュースを聞いて、私はバイクで何百キロも走って彼女の家まで行きました。彼女がどこへ行っても、軽率な行動に出て子供を置き去りにしてしまうのではないかと心配しながら、後を追っていました。そうなったら赤ちゃんにとって辛いことになってしまうでしょう。最終的に、私は彼女を説得して私の家に来るようにしました。第一に、知人からの噂話を避けるため、第二に、彼女に簡単にアドバイスできるようにするためです」とトゥイさんは回想した。

しかし、男児を出産した後、女性は子供を残して跡形もなく姿を消しました。彼女は畑仕事をし、年老いた両親の世話をし、二人の子どもを育てながら、一人で立ち去りました。彼女は孫にグエン・トラン・アンと名付けました。生活は苦しかったものの、子どもたちの成長を見守ることは彼女にとって喜びでした。

静かに生命の種を蒔く - 写真2。

幼い頃から里子に育てられたホアイ・トゥーさんとトラン・アンさんは、現在8年生です - 写真：著者提供

トゥイさんは、多忙なスケジュールにもかかわらず、誰かが中絶を計画していると聞くと、雨の日も晴れの日も、昼夜を問わず現場に駆けつけ、説得したと振り返った。「30キロ離れた村の少女が男の子を妊娠し、中絶した後、橋から飛び降りて自殺しようと計画していたのを覚えています。私は恐怖に駆られ、彼女を励まし、助言するためにそこへ行きました。周りの反対を無視して、私は毎日彼女の家に泊まり、彼女が行くところすべてについていきました。そしてついに二人は理解し合い、後に一緒に暮らし、幸せに暮らしました」とトゥイさんは満足げな笑顔で語った。

今でも、中絶を考えている人をどれだけ助けてきたか、彼女は数え切れないほどだ。誰かを助けることは彼女にとって何よりも心の安らぎをもたらすが、思いとどまらせようとした試みが失敗に終わるたびに、罪悪感と苦悩に苛まれるのだ…。

子供たちはあの世でいくらかの慰めを見出しました。

50歳近いけれど優しく慈悲深い顔をしたこの女性を、物思いにふけりながら見とれていた時、門の外から声が聞こえた。「友人のトゥンさんです！今日は月初めなので、墓地に行って子供たちに線香をあげましょう」とトゥイさんは説明した。彼女が言っていた「子供たち」とは、彼女が埋葬のためにここに連れて来た約600人の不幸な幼児のことだった。

これについて彼女は、これもまた運命的なものだったと語りました。約16年前、各地を訪れた際に、彼女は多くの不幸な捨て子たちを目にし、胸が張り裂ける思いでした。耐え切れず、彼女は彼らを家に連れ帰り、埋葬しました。彼女は家族とこの考えについて話し合ったところ、父親のグエン・ヴァン・チェ氏がすぐに賛成しました。「父は長年の党員で、かつては政府機関で働いていました。父は私に善行を積むように励ましてくれました。なぜなら、子供は皆、生きています。安らかに眠れる家を見つける必要があるからです。そこで父は、私が子供たちを埋葬できるように、家系の墓地に土地を確保してくれたのです」とトゥイさんは打ち明けました。

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休日になると、トゥイさんは亡くなった乳児のために線香をあげによくやって来る - 写真：著者提供

それ以来、彼女はいつどこで不幸な乳児が捨てられても、そこへ行き、連れて帰り、きちんと埋葬してあげました。一人で行くこともあれば、近くに住む同年代の友人、ファン・ティ・トゥンさんと一緒に行くこともありました。地域の医療機関は、この女性の顔を覚え、彼女の状況をよく理解しています…

しかし、当初、彼女の行動は村やコミューンの多くの人々から好奇心と批判を招きました。悪意があると考える人もいれば、異常だと言う人もいました。しかし、トゥイさんはそんなことは気にしませんでした。なぜなら、乳児たちがきちんと埋葬された時の方が、彼女にとって心の安らぎになったからです。

2013年、彼女は通りを歩いていると、生まれたばかりの赤ちゃんの泣き声が聞こえた。駆け寄ってみると、茂みのそばに裸で、傷だらけで倒れている赤ちゃんを見つけた。急いで貯金をかき集め、赤ちゃんを診察してもらうためにバスでハノイへ向かったが、手遅れだった。赤ちゃんは亡くなっており、彼女は心が痛み、数晩泣き続けた。

「あの赤ちゃんたちに出会わせてくれたのは運命だったのかもしれませんが、ほんの2週間前のことです。ある夜、心臓がドキドキして眠れませんでした。やっとうとうとと眠りに落ちたと思ったら、生まれたばかりの赤ちゃんが助けを求めるように手を差し伸べている夢を見ました。翌朝、1キロほど歩いたところで道端に捨てられた赤ちゃんを見つけましたが、すでに亡くなっていました。家に連れ帰り、体を洗い、埋葬の準備をしました。本当に悲しかったです！」と彼女は遠くを見つめながら言いました。

隣に座っていたファン・ティ・トゥンさんもこう言った。「彼女（トゥイさん）は本当に勇敢です。雨風が強い日でも、午前2時近くになっても、一人で乳児の遺体を家に持ち帰り、埋葬するんです。翌朝、止めようとしたのですが、冷たい雨に打たれた子供たちを見るのが耐えられないと彼女は言いました。彼女はそういう人なのです。誰も止めることはできません。」

トゥイさんが乳児を埋葬する約30平方メートルの墓地には^、丁寧に作られた墓が並べられ、線香が供えられて丁重に管理されている。トゥイさんは、ここは「子どもたち」のための共通の家であり、この場所があることで乳児たちが来世でいくらか慰められるだろうと語る。「体力がある限り、続けていきます。大切なのは、夫婦に胎児を中絶しないよう啓蒙することであり、埋葬そのものはそれほど心配することではありません」とトゥイさんは語った。

第5回「美しく生きる」作文コンテストは、個人や地域社会に貢献した高潔な行為について書くよう呼びかける目的で開催されました。今年のコンテストは、困難な状況にある人々に希望を与え、親切な行為を行った個人や団体を称えることに焦点を当てています。

注目すべきは、新たに設けられた環境賞部門です。この部門は、緑豊かでクリーンな生活環境の実現に向けた行動を促し、刺激を与える作品を表彰します。主催者は、この賞を通じて、未来の世代のために地球を守るという地域社会の意識を高めることを目指しています。

このコンテストには、次のような多様なカテゴリーと賞金体系が用意されています。

記事のカテゴリ:エッセイ、レポート、ノート、または短編小説。エッセイの場合は 1,600 語以内、短編小説の場合は 2,500 語以内。

特集記事、レポート、メモ:

- 1等賞：30,000,000 VND

- 2等賞2名：15,000,000 VND

- 3等賞：10,000,000 VND

- 5人の慰問賞：3,000,000 VND

短編小説:

- 1等賞：30,000,000 VND

- 2等賞1名：20,000,000 VND