静かに生命の種を蒔く。

恵まれない人々にとっての支えとなる柱。

8月末のある日、私はゲアン省アインソン村タックソン7集落に住むグエン・ティ・トゥイさん（1977年生まれ）の家を訪ねました。小さな平屋建ての家で、トゥイさんと2人の子供は新学期に向けて持ち物や教科書を準備していました。私は興味をそそられ、「ご主人はどこにいらっしゃるのですか？どうしてあなたとお子さんだけで家にいらっしゃるのですか？」と尋ねました。彼女は子供たちに聞かれたら怒られるかもしれないと恐れたのか、少し躊躇し、私を庭に連れ出して飲み物を飲みながらおしゃべりをしました。

「私は結婚せず、成長するにつれて両親が年老いて体が弱っていったので、両親の面倒を見るために独身でいることに決めました。この二人の子供は生まれた時に捨てられた子たちです。本当に悲しいことです。二人とも同じ年で、赤ちゃんの頃から私が育ててきました。もう13年になります」とトゥイさんは悲しそうに語った。

母親が客と座って談笑しているのを見て、2人の子供は走り出し、おしゃべりをしながら、鍬を持って田んぼに行って草むしりをしてもいいかと許可を求めた。「見てください、旦那様。この子たちはまだ中学2年生になったばかりなのに、とても行儀がいいんです。みんな自発的で従順です。きっと自分の立場をわきまえていて、お母さんのことをとても愛しているのでしょう」とトゥイさんは誇らしげに言った。

静かに生命の種を蒔く - 写真1。

トゥイさんと2人の子供たちは、新学期に向けて教科書や学用品を準備している。（写真提供：著者）

彼女は子供たちの方を見ながらこう語った。「2012年、私はゲアン省タインチュオン出身の少女に出会いました。彼女は妊娠20週で中絶をしようとしていました。何度も説得を重ねた末、私は彼女を家に連れて帰り、世話をすることにしました。その結果、健康な女の子が生まれ、皆が喜びました。赤ちゃんにも幸せが訪れるかと思われましたが、10日以上経った後、その若い母親は跡形もなく姿を消し、娘をトゥイさんに預けました。トゥイさんは娘にグエン・ティ・ホアイ・トゥと名付けました。」

まるで運命のいたずらのように、2か月後、トゥイさんは100キロ近く離れた場所から一人の少女を連れて帰ってきた。その少女は妊娠した学生だった。周囲の非難に耐えかねた彼女は、中絶を決意した。若く世間知らずな少女を哀れに思ったトゥイさんは、毎日彼女の後を追い、「赤ちゃんは罪のない存在。命でもあるのよ」と説得し、赤ちゃんを産むように促した。

「その知らせを聞いて、私はバイクで数百キロ離れた彼女の家まで行き、彼女を探しに行きました。彼女がどこへ行こうとも、私は後を追いました。彼女が何か無謀なことをして子供を捨ててしまうのではないかと心配だったからです。そうなれば、赤ちゃんにとってとても辛いことになるでしょう。最終的に、私は彼女を説得して私の家に来させました。一つには、知り合いの間で噂話が広まるのを避けるため、そしてもう一つは、私が直接彼女にアドバイスできるようにするためです」とトゥイは当時を振り返った。

しかし、男の子を出産した後、その女性は子供を置き去りにして跡形もなく姿を消した。彼女は一人で畑仕事をし、高齢の両親の世話をし、二人の子供を育てなければならなかった。彼女は孫にグエン・トラン・アンと名付けた。生活は苦しかったが、子供たちの成長を見守ることが彼女の喜びだった。

静かに生命の種を蒔く - 写真2。

幼い頃から養姉に育てられたホアイ・トゥとトラン・アンは、現在中学2年生です。（写真：著者提供）

トゥイさんは、多忙なスケジュールにもかかわらず、誰かが中絶を計画していると聞くと、雨の日も晴れの日も昼夜を問わず、現場に駆けつけて説得したと語った。「ある時、30キロ離れた村の女の子が男の子の子を妊娠し、中絶してから橋から飛び降りて自殺しようと計画していたのを覚えています。私は恐ろしくなり、彼女を励まし、助言するためにそこへ行きました。周りの反対も気にせず、私は彼女の家に毎日泊まり、彼女がどこへ行くにもついて行きました。そしてついに、二人はお互いを理解し合い、後に結ばれて幸せに暮らしました」と、トゥイさんは満足そうな笑顔で語った。

今でも、彼女は中絶を考えている人たちを何人助けたのか思い出せない。彼女にとって、誰かを助けることは最大の心の安らぎをもたらすが、思いとどまらせようとした試みが失敗に終わった時は、罪悪感と苦悩に苛まれる。

子供たちは死後の世界にいくらかの慰めを見出す。

私は物思いにふけりながら、50歳近いけれど優しく慈悲深い顔をしたこの女性を眺めていたところ、門の外から声が聞こえた。「私の友達のトゥンさんよ！今日は月の初めだから、墓地に行って小さな子供たちのために線香を焚くのよ」とトゥイさんは説明した。彼女が言っていた「小さな子供たち」とは、彼女が埋葬のためにここに連れてきた約600人の不幸な赤ん坊のことだった。

このことについて話すと、彼女はこれも運命の問題だと語った。約16年前、彼女は多くの場所を訪れ、捨てられた多くの不幸な乳児を目にし、とても心が痛んだ。耐えられなくなった彼女は、彼らを家に連れて帰り、埋葬することにした。彼女はこの考えを家族に話したところ、父親のグエン・ヴァン・チェ氏はすぐに賛成した。「父は長年党員で、以前は政府機関で働いていました。彼は私に善行をするように励ましてくれました。結局のところ、子供は皆生き物であり、安らかに眠る場所を見つける必要があるからです。それで父は、私が乳児を埋葬できるように、家族の墓地に一区画の土地を用意してくれました」とトゥイさんは打ち明けた。

静かに生命の種を蒔く - 写真3。

祝日になると、トゥイさんは亡くなった乳児のために線香を焚きに来ることが多い。（写真：著者提供）

それ以来、不幸な乳児が置き去りにされている場所があれば、彼女は必ずそこへ行き、きちんと埋葬するために連れ戻した。時には一人で、またある時は近所に住む同年代の友人、ファン・ティ・トゥンさんと一緒に行った。地域の医療機関は皆、この女性の顔を知っており、彼女の境遇をよく理解している。

しかし、彼女の行動は当初、村やコミューンの多くの人々の好奇心と批判を招いた。悪意があると考える人もいれば、異常だと言う人もいた。しかし、トゥイさんはそんなことは気にしなかった。なぜなら、彼女にとって、赤ん坊たちがきちんと埋葬されることで、より心が安らぐと感じたからだ。

彼女は、2013年に道を歩いていると、生まれたばかりの赤ちゃんの泣き声が聞こえたと語った。駆け寄ってみると、赤ちゃんは裸で茂みのそばに横たわっており、全身に傷を負っていた。彼女は急いで貯金をかき集め、赤ちゃんを診察してもらうためにハノイ行きのバスに乗ったが、手遅れだった。赤ちゃんは亡くなっており、彼女は深い悲しみに暮れ、何晩も泣き続けた。

「あの赤ちゃんたちと出会ったのは運命だったのかどうか分かりませんが、たった2週間前のある晩、心臓がドキドキして眠れませんでした。ようやく眠りについた時、生まれたばかりの赤ちゃんが助けを求めるように手を差し伸べている夢を見ました。翌朝、1キロちょっと歩いたところで、道端に捨てられた赤ちゃんを見つけましたが、すでに亡くなっていました。家に連れて帰り、体を洗い、埋葬の準備をしました。本当に胸が張り裂けそうでした！」と彼女は遠くを見つめながら言った。

隣に座っていたファン・ティ・トゥンさんもこう語った。「彼女（トゥイさん）はとても勇敢です。雨風の強い日でも、午前2時近くになっても、一人で赤ちゃんの遺体を家に持ち帰って埋葬する日が何度もあります。翌朝、止めようとしたのですが、冷たい雨の中に横たわる子供たちを見るのが耐えられないと言って聞かなかったんです。彼女はそういう人なんです。誰も止められません。」

トゥイさんが乳児を埋葬する墓地は、約30平方メートルの広さで^、丁寧に作られた墓があり、線香が供えられ、敬意をもって維持されている。彼女は、ここは「子供たち」のための共同の家であり、この場所があることで、死後の世界で乳児たちが少しでも安らぎを得られるだろうと語る。「私に力がある限り、続けていきます。大切なのは、夫婦に胎児を中絶しないように教育することであり、埋葬そのものはそれほど大きな問題ではありません」とトゥイさんは語った。

第5回「美しく生きる」作文コンテストは、個人や地域社会に貢献した崇高な行為について文章を書いてもらうことを目的として開催されました。今年のコンテストでは、困難な状況にある人々に希望をもたらすような、親切な行為を行った個人や団体を称えることに焦点を当てています。

注目すべきは、新たに設けられた環境賞部門です。この賞は、環境に優しく清潔な生活環境の実現に向けた行動を促す作品を表彰するものです。主催者は、この賞を通して、未来の世代のために地球を守ることへの地域社会の意識を高めることを目指しています。

このコンテストは、以下のような多様なカテゴリーと賞金体系を備えています。

記事のカテゴリー：エッセイ、レポート、メモ、または短編小説。エッセイは1,600語以内、短編小説は2,500語以内とする。

特集記事、レポート、メモ：

- 1等賞：30,000,000ベトナムドン

- 2等賞：15,000,000ベトナムドン（2名様）

- 3等賞3名：10,000,000ベトナムドン

- 慰労賞 5名様：3,000,000ベトナムドン

短編小説：

- 1等賞：30,000,000ベトナムドン

- 2等賞：20,000,000ベトナムドン