近年、ラオスの多くの地方当局は、ブンバンファイ祭りを観光の目玉に変え、地元住民の追加収入を生み出す努力をしてきた。
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| 雨乞いの祭りは、ラオスでは花火祭りとしても知られています。（イラスト。出典：Airbooking.vn） |
雨乞い祭りや花火大会としても知られるブンバンファイ祭りは、百万頭の象の国に住む人々にとって、一年で最も古く、最も楽しく、最も大きな伝統的な祭りの一つです。
近年、ラオスの多くの地方当局は、この祭りを、国の素晴らしい文化的伝統を維持するだけでなく、観光客を誘致し、それによって地元住民の収入を増やすイベントにしようと努力してきました。
首都ビエンチャンから120km以上離れたナムリック観光地は、ここ数年で地方自治体が整備した新たなエコツーリズムの目的地の一つです。フアン郡政府は、この観光地のプロモーションと観光客誘致のため、今年初めて、郡内の他の場所で行われる伝統的な祭りではなく、ナムリック観光地でブン・バンファイを開催することを決定しました。
組織委員会によると、この地区でブン・バンファイが大規模に開催されるのは今回が初めてで、バンファイ・ランの立ち上げも含まれる。バンファイ・ランは、ラオスのすべての地域で十分な資金やスペースがあるわけではないバンファイ・レベルの中で、最大のバンファイ・ランの立ち上げも含まれる。これにより、フアン地区の祭りは多くの観光客を惹きつけることになる。
フアン郡の書記兼議長であるカンペット・チャンチョンプー氏は、同郡がナムリック観光地区で大規模なブン・バンファイを開催することを決定した主な目的は3つあると語った。第一に、数千年前の民族文化の美しさを維持し、保護すること。第二に、地元当局と住民の結束を強化すること。第三に、フアン郡の観光地を宣伝し、それによってこの地域の観光産業がますます発展し、住民に収入をもたらすための推進力を生み出すこと。
この祭りには、フアン県の村やその地域の住民が3種類の主なバンファイを持ち寄った。重さ10～20kg以上、長さ約7mのバンファイ・ムン、重さ100kg以上、長さ10mを超えるバンファイ・セン、そして最大で500kgにもなるバンファイ・ランの3種類だ。前述のように、バンファイ・ランは毎回のバンファイ・フェスティバルで入手できるわけではなく、入手できたとしても非常に限られた量だけだ。組織委員会の発表によると、フアン県のこのバンファイ・フェスティバルでは最大8個のバンファイ・ランの実が販売されるという。
午後の早い時間、灼熱の炎天下、様々な大きさのバンファイが、火薬を充填され導火線が取り付けられた後、それぞれの種類の爆竹の長さと重量に合わせて適切な高さと大きさに調整された打ち上げ台に、リク川沿いに設置された。組織委員会の拡声器が、安全のため人々や観光客に打ち上げエリアから離れるよう呼びかける中、最初のバンファイは電気を通され、尾から大きな煙を噴き出し、恐ろしい金切り声を上げながら空高く舞い上がり、高い雲の中に白い煙だけを残していった。
地上では、花火が高く遠くまで打ち上がるのを見て、すべての人々や来賓が歓声を上げ、手を叩いて喜びました。誰もが、今年は家族、村、仏塔、そして国に幸運と成功が訪れると信じていました。
バンファイランロケットが生み出した衝撃波の「恐ろしい」威力に歓声を上げる興奮した群衆と肩を寄せ合いながら、ロケットの飛行経路を見守る首都ビエンチャンからの観光客、カンサイ・ヒトソバート氏は、今年、地方政府がブン・バンファイランという大きなバンファイロケットを打ち上げるイベントを企画したため、この観光地を訪れた理由を語った。バンファイランはラオス国民の多くが、打ち上げ時に生み出される威力を自分の目で確かめたいと思っていた大きなロケットで、これまで訪れる機会がなかったため、この新興観光地を訪れる機会を得たいと思ったのも、この観光地を訪れた理由である。
発射場に今もなお人々や車が絶え間なく流れ込んでいることを指摘しながら、カンサイ氏は観光開発と連携した祭りの開催という地元政府のアイディアを高く評価し、これは人々が伝統文化を保存するのに役立つだけでなく、観光客がブン・バンファイを楽しむことに加えて、この地の美しい観光名所についてより多くを知ることにも役立ち、それによって観光客を誘致し、観光関連の活動を通じて地元住民に追加収入をもたらすことになると述べた。
フアン郡の書記兼議長であるカンペット・チャンチョンプー氏によると、郡政府はこの祭りの開催を通じて、ナムリック観光地を訪れる観光客数を現在の月平均約3,000人から少なくとも月約10,000人に増やし、郡の観光と経済発展を促進することを期待しているという。
ラオスの信仰によれば、ブン・バンファイは精神生活において非常に重要な意味を持っています。なぜなら、これは人々が神に祈りを捧げ、木や植物がよく育ち、作物が育ち、すべてのものが成長し、人々に繁栄をもたらすように好ましい天候を与える方法だからです。
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