仕事量は膨大だが人員は不足しており、ウクライナのロシア人地雷除去技術者たちは毎日命を賭けて作業している。
いつも笑顔を絶やさないウクライナ人エンジニア、オレクサンドル・スリュサールさんは、キエフが半分を奪還したばかりのドネツク州の戦略拠点であるスタロマイオルスケ村で、ロシア軍の砲撃に30時間晒された。ロケット弾がスリュサールさんの地雷除去チームの近くで爆発し、仲間の一人が負傷した。
38歳のスリュサールは、ザポリージャ市の病院に同志を搬送した後、前線近くの秘密基地に戻った。そこではロシア軍の機関銃の銃声が聞こえていた。彼は、前方のロシア軍の地雷原に潜む危険を突撃部隊に警告する準備をしていた。
スリュサールさんは数週間にわたってひどい腰痛に悩まされていたが、第128旅団の指揮官は彼に十分な治療時間を与えることができなかった。
「書類上は私の旅団には30人の工兵がいるが、実際には13人しかいない。現在勤務しているのは5人だ。毎日鎮痛剤を注射しなければならない。工兵が犯しがちな二つの過ちがある。地雷を踏むことと、工兵になることだ」と彼は語った。
ウクライナ軍兵士が対戦車地雷の除去作業を行っている。写真：ワシントン・ポスト
ウクライナは世界で最も地雷が埋設されている国です。スロバキアに拠点を置く研究機関GLOBSECによると、ウクライナの国土173,529平方キロメートルが地雷で汚染されています。前線沿いの野原や森林には、無数の地雷が手作業で、あるいは機械で埋設されています。
「最前線の一部の地域では、1平方メートルあたり最大5個の地雷が埋まっている」とウクライナのオレクシイ・レズニコフ国防相は述べた。
「バタフライ地雷」のようなかわいい名前の地雷があり、迫撃砲、ヘリコプター、爆撃機から発射され、地面に埋め込まれ、踏むと爆発するようになっています。
PMN地雷は爆発力が非常に大きいため、兵士が片足だけでなく片足を切断せざるを得なくなることもあります。MON-50とMON-90は、爆発すると半径90メートル以内に鋭い鋼鉄の破片を飛散させる地雷です。
ウクライナ軍が最も恐れている地雷は、POM-2とPOM-3です。これらはロケット弾で投下され、パラシュートで地上に降下します。地震センサーが接近する足音を感知すると、発射装置が作動します。作動すると、地雷は胸の高さまで舞い上がり、爆発します。約1,850個の破片が16メートルの射程範囲に飛び散り、集中した部隊全体を無力化することが可能となります。
「近づいたら解体もできないし、生き残ることもできない。遠くからAKで撃って破壊するしかない」とスリュサール氏は語った。
ウクライナの工兵は通常、夜間に地雷原に近づき、ロシア軍の砲撃を避けながら夜明け前に作業を開始する。彼らは4時間交代制で作業し、その間に幅60センチ、長さ100メートルの範囲を除去できる。
彼らは地面を這いずり回り、60cmの金属棒で地面を探り、発見したものは起爆装置で破壊した。敵部隊に発見されると、煙幕弾を投げて速やかに撤退した。軍の進路を確保するために地雷除去作業に従事していた兵士が、任務から戻ってこないのも無理はない。
ウクライナ国防省は、保有する工兵の正確な人数を公表していない。5月には現役工兵は約6,000人であると発表していたが、実際にはおそらくはるかに少ないだろう。
ウクライナは西側諸国に対し、地雷除去機材の拡充を求めている。また、ウクライナ国防省も最近、地雷原の除去に向け、自国で地雷除去機材を開発すると発表した。
スリュサール氏は、西側諸国が提供した防護服や地雷除去車両は前線ではほとんど役に立たなかったと述べた。「機械はロシア軍の砲撃に見舞われるだろうし、森の中では重い防護服を着ることはできない」と彼は語った。
スリュサール隊の13人は、暗視ゴーグルと、地雷が爆発した際に足を負傷から守る「スパイダーブーツ」しか持っていなかった。スリュサール隊の同僚であるコスチアンティンさん（38歳）とアンドリーさん（39歳）は、先週中に両足を失った。しかしスリュサール隊長は、「装備ではなく、人こそが最も重要だ」と述べた。
ロシアの地雷供給は尽きることがないようだ。「地雷はどこにでもある。どこまで続くのか見当もつかない」と、米国、英国、カナダで訓練コースを受講したスリュサール氏は語った。
自傷は外科医にとって大きな課題となっている。ドニプロにあるメチニコフ病院のセルヒー・ルィジェンコ院長は、紛争勃発以来、同病院の医師らが2万1000人の兵士を治療したと述べた。砲撃に次いで、地雷は最大の死因となっている。
「メチニコフ病院には毎日、重傷を負った50人から100人が入院している。入院している兵士2万1000人のうち、約2000人が手足を失った」と同氏は語った。
ウクライナ東部にあるロシアのPOM-3地雷。写真：テレグラフ
地雷原はウクライナの反撃にとって大きな障害となるだけでなく、同国に永続的な影響を及ぼす可能性もある。
ウクライナ軍は、地雷敷設場所の詳細な地図を保有している。「ここは我々の土地なのだから、我々はそれを守らなければならない」と、ウクライナ国防省顧問のユーリ・サク氏は述べ、たとえロシアがそのような文書を保有していたとしても、戦後公開する可能性は低いと付け加えた。
地雷除去NGO「ハロー」のウクライナ・プログラム・マネージャー、ピート・スミス氏は、ウクライナにおける地雷汚染のレベルは近代史において前例のないものだと述べた。同NGOは現在、ウクライナに900人の地雷除去要員を派遣しており、その大半は地元出身者で、年末までにその数は1,200人に増加すると見込んでいる。
「10年でウクライナのすべての地雷を除去しようと思ったら、少なくとも1万人の人員が必要になるだろう」と彼は、これまでウクライナに埋設された地雷の数を基に語った。
タン・タム（ガーディアン紙によると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)