地球上で最も希少な動物で、世界には30匹しかいない。

この動物は、遺伝子変異によって毛色が変化した個体です。世界中で動物園で飼育されている個体は約30頭です。

インド人のツアーガイド兼野生動物写真家のガウラヴ・ラムナラヤナンさんは、2024年1月24日の午後遅くに写真撮影に出発した。

25歳の彼は、インド北東部のアッサム州にあるユネスコ世界遺産で430平方キロメートルの野生動物保護区であるカジランガ国立公園へのプライベートツアーを率いた。

彼は、世界最大のサイの群れや何百種もの色鮮やかな鳥類など、野生動物の最も印象的な写真を撮りたいという思いでここに来た。

ところが、午後遅くにジープを運転していると、突然、鹿の鳴き声が聞こえた。

ガウラヴ・ラムナラヤナンは角を曲がってから立ち止まった。約700メートル先に金色の虎がいた。

「このトラを初めて見たとき、普通のベンガルトラとは違って見えました」と、2016年から野生動物ツアーのガイドや大型ネコ科動物の撮影に携わり、旅行会社「ザ・ワイルドサイド」を設立したガウラヴ・ラムナラヤナン氏は語る。「野生動物の写真撮影に10年近く携わり、世界中でたくさんのトラを見てきたので、このトラが普通ではないことはすぐに分かりました」

写真家がレンズ越しにその捕食者を観察すると、彼の疑いは確信に変わりました。黄色の縞模様から、それは間違いなく希少な金色のタグが付いたトラでした。

「トラは我々を攻撃したり傷つけたりするつもりはなく、ただ縄張りを示すためにその道を進み続けた」とガウラブ・ラムナラヤナンさんは語り、ジープからわずか100メートルのところにいたトラの素晴らしい写真を何枚か撮影したと付け加えた。

この写真をソーシャルメディアに投稿したところ、多くの人がトラの珍しい金色の毛皮に驚きと興奮を表明した。

科学者によると、ゴールデンタイガー（別名：イエローバンドタイガー、ストロベリーブロンドタイガー）は亜種ではなく、遺伝子変異によって毛色が変化した個体です。美しい一方で、その存在には暗い側面もあります。

インド国立生物科学センターの生態学教授、ウマ・ラマクリシュナン氏は、金色のトラ（または黄色のトラ）は、白虎や雪虎と同様に、色を生み出す遺伝子の突然変異として現れる劣性遺伝形質の結果であると述べた。

ホワイトタイガーでは、この突然変異により体色が変化しなくなり、キジトラでは、「ワイドバンド」遺伝子の突然変異により、毛皮の成長中に赤黄色の色素であるフェオメラニンの生成が長引く。

野生では、白いトラの子が生まれるのは1万頭に1頭にも満たず、黄色の子はさらに稀です。そのため、自然保護活動家たちは、これらの黄色いトラの出現は、孤立したトラの個体群における近親交配の増加を示唆する兆候ではないかと懸念しています。

写真家のガウラヴ・ラムナラヤナン氏によると、こうした珍しい毛並みは飼育下のトラの群れでよく見られ、血縁関係にあることが多いという。

ウマ・ラマクリシュナン教授によると、突然変異した毛色がトラの健康に悪影響を与えることはないものの、近親交配によって身体的な病気や、トラの病気に対する抵抗力を弱める遺伝子変異などを引き起こす可能性があるという。

いくつかの情報源によると、世界中で飼育されているゴールデントラはおよそ30頭おり、カジランガ国立公園（インド）だけでも4頭のゴールデントラを所有していると言われています。

ミンホア（t/h）

出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-ca-the-gioi-chi-co-30-ca-the-172241004103425413.htm