地球上で最も希少な動物で、世界には30匹しかいない

この動物は、毛皮の色が変化する遺伝子変異の結果生まれた動物です。世界中で動物園で飼育されているのはわずか30頭ほどです。

インド人のツアーガイド兼野生動物写真家のガウラヴ・ラムナラヤナンさんは、2024年1月24日の午後遅くに写真撮影に出発した。

25歳の彼は、インド北東部のアッサム州にあるユネスコ世界遺産で430平方キロメートルの野生動物保護区であるカジランガ国立公園へのプライベートツアーを率いた。

彼は、世界最大のサイの群れや何百種もの色鮮やかな鳥類など、野生動物の最も印象的な写真を撮りたいという思いでここに来た。

ところが、午後遅くにジープを運転していると、突然、鹿の鳴き声が聞こえた。

ガウラフ・ラムナラヤナンさんは車を角に回してから停止した。約700メートル離れたところに金色の虎がいます。

「このトラを初めて見たとき、普通のベンガルトラとは違って見えました」と、2016年から野生動物ツアーのガイドや大型ネコ科動物の写真撮影をしており、旅行会社「ザ・ワイルドサイド」を設立したガウラヴ・ラムナラヤナンさんは言う。「野生動物の写真撮影に10年近く携わり、世界中でたくさんのトラを見てきた私は、このトラが普通ではないとすぐに分かりました。」

写真家がカメラのレンズを通して捕食動物を見たとき、彼の疑いは確信に変わった。黄色の縞模様を持つこのトラは、間違いなく珍しい金色のトラです。

「トラは我々を攻撃したり傷つけたりするつもりはなく、ただ縄張りを示すためにその道を進み続けた」とガウラブ・ラムナラヤナンさんは語り、ジープからわずか100メートルのところにいたトラの素晴らしい写真を何枚か撮影したと付け加えた。

この写真をソーシャルメディアに投稿したところ、多くの人がトラの珍しい金色の毛皮に驚きと興奮を表明した。