中断のない十分な睡眠をとることは、筋肉の発達や身長の伸びに良く、脳機能や免疫システムの向上にもつながります。
十分な睡眠、特に深く途切れない睡眠をとることは、心身両面に良い影響を与えます。以下に、具体的なメリットをいくつかご紹介します。
筋肉増強
成長ホルモンは、正常な発育と身体機能に不可欠です。夜間の深い睡眠中、体は成長ホルモンを分泌し、組織の構築と修復を助け、エネルギー枯渇による身体への影響を最小限に抑えます。深い睡眠中の筋肉への血流増加は、これらのプロセスをサポートします。
脳機能を向上させる
質の良い深い睡眠は、脳から老廃物を除去するのに役立ちます。これには、アルツハイマー病患者の脳に異常に多く含まれるベータアミロイドタンパク質も含まれます。これらの老廃物を除去することで、脳は記憶をより効率的に処理・保存できるようになり、記憶力の向上につながります。
痛みの緩和
深い睡眠が不足すると、慢性的な痛みが悪化する可能性があります。深い睡眠の不足は線維筋痛症と関連しており、線維筋痛症は痛み、抑うつ、疲労を引き起こすことがあります。患者は、より深く眠ることで痛みが軽減されます。
より良い成長
夜間の睡眠不足は、時に子供の成長障害を引き起こすことがあります。例えば、睡眠障害（睡眠時無呼吸症候群など）のある子供は、睡眠の質が低下します。推奨される睡眠時間を確保できないと、成長ホルモンの分泌が阻害され、成長が通常よりも遅くなります。睡眠障害が治療されれば、成長速度は向上します。
免疫力を高める
睡眠不足や睡眠の質の低下が慢性的な人は、風邪やインフルエンザなどの一般的な病気にかかりやすくなります。深い睡眠が不足すると、心臓病やがんなどの慢性疾患のリスクも高まります。深い睡眠は体の免疫システムを強化し、病気にかかる可能性を低くします。
質の良い睡眠をとるためには、短い昼寝をしたり、カフェイン（紅茶、コーヒー、清涼飲料水など）の摂取を避けたり（特に就寝直前は避ける）、アルコールは適量に抑えるべきです。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、適量のアルコールとは、男性は1日2杯以下、女性は1日1杯以下です。
運動は睡眠の質を向上させる効果があります。就寝約90分前に温かいお風呂やシャワーを浴びること、そして涼しく暗く静かな寝室を用意することも、寝つきを良くするのに役立ちます。
抗うつ薬、鎮痛剤、利尿薬など、一部の薬剤は睡眠障害を引き起こす可能性があります。睡眠に影響が出る場合は、医師に相談して服用量を調整したり、別の薬剤に変更したりする必要があります。
マイ・キャット（ベリー・ウェル・ヘルス調べ）
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