先週末、他の多くの国々で異常な降雨と致命的な洪水が襲った。
清州地域を含む韓国各地で数十人が死亡した。清州地域ではトンネルが浸水し、水没した車両に閉じ込められた運転手らが溺死した。
2023年7月16日、韓国の醴川市で洪水被害に遭った人々を捜索する救助隊。写真:AP
アメリカでは、ペンシルベニア州アッパー・メイクフィールドで洪水が発生し、5人が死亡、行方不明の子ども2人の捜索が続いています。週末には、ニューハンプシャー州、マサチューセッツ州、コネチカット州、ニューヨーク州、ニュージャージー州の一部でも洪水が発生しました。ニュージャージー州のフィル・マーフィー知事は、洪水と土砂崩れによる甚大な被害を受け、同州に非常事態を宣言しました。
これは先週インド、日本、中国、トルコで発生した容赦ない洪水の後に起こった。
これらの壊滅的な洪水は世界各地で発生していますが、気象学者たちは共通点があると指摘しています。気候変動が進むにつれて、より温暖な大気圏で嵐が発生し、極端な降雨がより頻繁に発生するようになるのです。科学者たちは、地球温暖化は状況をさらに悪化させると予測しています。
温暖化した大気はより多くの水分を保持し、嵐を引き起こし、より多くの雨をもたらし、致命的な結果をもたらす可能性があります。汚染物質、特に二酸化炭素とメタンが大気を温めています。これらの物質は、地球から宇宙へ熱を放射する代わりに、熱を閉じ込めているのです。
気候変動によってハリケーンが降る雨量が増えているわけではないが、こうした嵐は、より温暖で湿潤になっている大気の中で発生している。
「華氏68度は華氏50度の2倍の水分を含むことができます」と、タンパ湾にある国立気象局の気象学者、ロドニー・ウィン氏は言います。「熱い空気は膨張し、冷たい空気は収縮します。風船のようなものだと考えてみてください。温まると大きくなり、より多くの水分を含むことができるのです。」
大気が1℃(1.8℉)温まるごとに、大気中の水分量は約7%増加します。NASAによると、1880年以降、地球の平均気温は少なくとも1.1℃(1.9℉)上昇しています。
「雷雨が発達するにつれて、水蒸気は雨滴に凝縮し、地表に戻ってきます。そのため、これらの嵐がより暖かく湿度の高い環境で発生すると、降雨量が増加します」と、マイアミ大学の大気科学教授、ブライアン・ソーデン氏は説明します。
「気候が温暖化するにつれて、激しい降雨現象がより頻繁に発生すると予想されます。これは気候モデルの非常に確かな予測です」とソーデン氏は付け加えた。「こうした現象が起きても驚くことではありません。そもそもモデルが予測していたことですから。」
気候変動の影響を最も受けている地域は、汚染物質を最も多く排出している地域ではないと、NASAゴダード宇宙研究所所長で気候学者のギャビン・シュミット氏は言う。
「排出量の大半は西側先進国から発生しており、その影響の大部分はインフラが未整備で異常気象への備えが不十分、対処方法も確立されていない地域で発生している」とシュミット氏は述べた。
マイ・ヴァン(AP通信によると)
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