地面で線香が焚かれている
そしてそこから、クアンナム省でカン米が栽培されていた遠い昔の日々を思い出す。遠い昔と言っても、ほんの半世紀ほど前、カン米はチエム米、ロク米、トリ米といった他の品種と共に、灼熱の太陽が照りつけ、洪水に見舞われやすいクアンナムの田んぼで圧倒的な人気を誇っていた。カン米といえば、「まずカン米、次にハゼの肝臓」という諺を覚えている人も多いだろう。カン米の甘く美味しく栄養価の高い特性は、厳しい日差しと雨によって自然界で不思議なほど蓄積され、世代から世代へと受け継がれてきたかのようだ。
稲の種が地面に蒔かれると、気候、天候、土壌に適応し、発芽、穂の成長、受粉、開花といった自然な生存過程を経て、自らを「調整」していく。
端午節が終わると、乾田稲作の準備として、灼熱の夏の太陽の下、田んぼは耕され、耕起される。耕起や鍬入れの後、農民たちは重い木槌で土を砕き、水平に耕うんしてから種をまく。大きな塊のある乾いた土は、耕うん機の歯でかき混ぜられ、強烈な暑さの中、埃が田んぼを覆い、汗でびっしょり濡れた色あせたシャツの顔や背中にまとわりつく…。こうして、乾季の乾田稲作の苦労と重労働がよりよく理解できるだろう。
乾ききった不毛の田んぼに種を蒔かれた稲は、身を寄せ合って雨を待っていた。雷鳴とともに雨粒がようやく降り始めると、稲は芽を出し、大地と空の恵みを吸い込み、成長を始めた。しかし、試練はそこで終わらなかった。稲が穂をつけ、花を咲かせ、乳白色の実をつけた頃、嵐が田んぼを襲い始めた。稲は静かに耐え忍び、水に身を任せてしなやかに倒れた。洪水が去ると、稲は再び立ち上がり、実が熟すまで太陽の光を浴びて育った。
熱い大地で育まれ、嵐や洪水に打ちのめされながらも、香り高い米は自然と一体となって繁栄し、天地の精髄を吸収します。毎年旧暦10月に行われる新米供養は、長年の米作りの末に収穫と貯蔵が完了することを祝うものでもあります。新米供養の儀式は、 農業を営んでいたチャム族から代々受け継がれてきた習慣で、ベトナム人が新天地にやって来た際に取り入れられました。米の魂は人々の魂に似ているからです。また、米の生育を可能にした豊かな日照と雨に感謝し、人間、自然、そして神々の調和を保つ方法でもあります。そして、この機会に欠かせない料理がクアン麺です。
思い出に浸る
今、人生が変わり、座ってカン米で作られたクアン麺を一本つまみながら、各ページに残されたメモを読み返して、もっと思い出そうとしている。例えば、ダナン民俗芸術協会が編纂した「クアン料理」という本には、「クアン地方には最高級の米があり、『カン米はハゼの肝に次ぐ最高の米』という諺がつくほどだ」と書かれている。また、同じ協会が出版した「クアン地方の伝統工芸と村」という本には、「この土地では主にカン米、黒米、ロク米、グー米が栽培されており、中でもカン米はその芳醇な香りで有名だ」と記されている。
しかし、それは本の中の話に過ぎない。米粒に蓄えられた太陽と雨は、米に独特の甘みを与え、その甘みは、かつてその地を訪れた人々の遠い記憶の中に、より深く刻み込まれているのだ。
フーニン省の大規模灌漑事業によって豊富な水が供給され、農業革命が盛んになって以来、クアンナム省の田畑は短期間で収穫できる品種や高収量品種に取って代わられ、伝統的な米品種は淘汰されてしまった。自然と調和して善を育み、大地と空に寄り添って暮らしてきた過去を懐かしむ人々だけが、今もなおこの伝統的な米品種を「栽培」し続けている。中でも、ダイロック地区の農民たちは、今もなおこの伝統的な米品種を「栽培」する勇気を持っている人々である。
煙の立ち込める籾殻を燃料とする麺作りの窯のそばに座りながら、ヴージア村ミーハオ村のタオ・ティ・ニョンさんはこう打ち明けた。「米粉で手麺を作るのは本当に大変な仕事です。私のような年寄りでも、1日に作れるのはせいぜい15キロくらいですが、昔ながらの農村の伝統を守り続けていることが嬉しいんです。」
彼女の説明によると、この地域で缶米を使ったクアン風麺を作っているのは、彼女の家族経営の店だけではないという。しかし、美味しい麺を作るには秘伝のレシピが必要だ。収穫期になると、彼女は缶米農家から直接米を買い付け、それを土器の壺に貯蔵するか、精米してシュイェット米などの他の種類の米と特定の割合で混ぜ合わせる。そうして初めて、麺は適切な食感、つまり硬すぎず、べたつかず、崩れない、滑らかで、もちもちとした香りの良い麺になるのだ。缶米で作ったクアン風麺は、栄養満点なだけでなく、田舎の豊かな思い出を呼び起こす。彼女が作る麺は、一部はレストランや地元の人々に、残りは故郷を離れて遠くの都市で働く人々に送られ、ホームシックを少しでも和らげる手助けとなっている。
数ヶ月にわたる容赦ない雨と洪水の後、春の日差しの中で米麺を拾い集めていると、村の香りが私の心に温かく漂う…。
出典：https://baodanang.vn/lua-can-am-mai-huong-lang-3328091.html
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