ロシアとクリミア半島を結ぶこの橋は、実用的にも象徴的にも重要な役割を担っており、ウクライナによるものとされる攻撃を繰り返し受けてきた。
7月17日、ウクライナのミハイロ・フェドロフ副首相兼デジタル変革大臣は、ロシア本土と2014年にモスクワが併合したクリミア半島を結ぶクリミア橋（ケルチ橋としても知られる）が無人水上艇（USV）によって攻撃され、橋の一径間が甚大な被害を受けたことを確認した。
欧米メディアは以前、ウクライナ保安庁（SBU）内部の情報筋の話として、クリミア橋への攻撃は「SBUと海軍による特殊作戦」だったと報じていた。
ウクライナ紛争が2022年2月下旬に勃発して以来、クリミア橋が攻撃されたのは今回で2度目となる。昨年10月にはクリミア橋で大規模な爆発が発生し、橋桁2箇所が崩落、5人が死亡した。当時、ロシアはウクライナ特殊部隊によるクリミアへの「テロ攻撃」を非難したが、キエフ側はこれを認めていない。
2018年4月、ロシアはクリミア半島併合から4年後、クリミア半島とロシア南西部のタマン地方を結ぶ全長約19kmの橋を開通させた。これはヨーロッパ最長の橋であり、総工費は37億ドルに上る。道路橋と並行して走る鉄道橋は、2019年12月に開通した。
2018年の開通時に撮影された、クリミア半島とロシアを結ぶクリミア橋のパノラマ写真。 動画：ユーロニュース
クリミア橋は、ウラジーミル・プーチン大統領にとって極めて重要なインフラプロジェクトとみなされている。2018年の開通式では、プーチン大統領はロシア国旗を掲げたオレンジ色のカマズ製トラックを運転して橋を渡り、このプロジェクトをモスクワにとっての「奇跡」と称した。
「歴史上の様々な時代を通して、人々はこの橋の建設を夢見てきた」とプーチン大統領は式典で述べた。この橋は、ロシアが大規模なインフラプロジェクトを遂行する能力、そして大ロシアの影響力と権力を回復するという夢の象徴となっている。
それ以来、クリミア橋は、約200万人が暮らすこの半島において、ロシアのアイデンティティと権力の象徴としての役割を果たしてきた。また、ウクライナの反対にもかかわらず、ロシアが自国の勢力圏内にあるとみなす黒海とアゾフ海の間の重要な「障壁」にもなっている。
7月17日のクリミア橋。写真： AP通信
ロシアがウクライナ侵攻を開始したことで、クリミア橋の役割は著しく増大した。ロシアからクリミア半島への唯一の道路・鉄道連絡路として、クリミア橋はロシアがヘルソンやウクライナ南部での攻勢を支援するために、兵員、装備、燃料、弾薬を輸送する上で、兵站補給網における重要な拠点となった。
この作戦は、ロシアがクリミア橋への依存度を減らすために、ヘルソン、ザポリージャ、ドネツク、ルハンスクの4つの地域を併合することで、ロシアからクリミアへの陸路回廊を確立するという目標を達成するのに役立った。
しかしながら、ウクライナは依然としてクリミア橋を「目の上のこぶ」とみなしており、破壊を目指すと同時に、ロシアの陸路回廊を遮断しようと試みている。もし両方の目標が達成されれば、ウクライナはクリミア半島におけるロシア軍を完全に孤立させ、半島支配権を取り戻す道を開くことができるだろう。
昨年10月、この橋は自動車爆弾によるものとみられる大規模な爆発に見舞われ、2つの橋桁が崩落し、一時的に交通が麻痺した。この出来事はウクライナの人々を大いに沸かせた。
2022年10月8日に発生したクリミア橋の爆発現場の位置。図：ガーディアン
しかし、ロシアは橋の修復に尽力し、2ヶ月以内に交通を再開させた。これは、クリミア橋がロシアにとってどれほど重要であるかを示すものだ。
ウクライナが南部におけるロシア軍に決定的な打撃を与えることを目的とした大規模な反攻作戦を開始する中、クリミア橋は引き続き重要な標的と見なされていた。なぜなら、クリミア橋を確保できれば、モスクワが半島にさらに多くの兵力、戦車、装甲車両を送り込み、南部戦線を増強することを阻止できるからである。
現在、ウクライナ軍はドニエプル川以南の地域を支配するロシア軍に対し、可能な限り困難な状況を作り出そうとしている。南部各地にあるロシアの兵站拠点は、西側諸国からウクライナに供給された長距離兵器による攻撃を絶えず受けている。クリミア橋がたとえ短期間でも使用不能になれば、ロシアにとって兵站上の課題はさらに増大するだろう。
ウクライナのハンナ・マリアール国防副大臣は7月17日、テレグラムで、ウクライナ軍が過去1週間でさらに18平方キロメートルの領土を獲得し、6月に始まった反攻作戦以来、奪還した総面積が210平方キロメートルになったと述べた。
マリアール氏は最近、ウクライナ軍が1日でロシアの弾薬庫6カ所を破壊したと主張した。「我々は敵に効果的で痛烈かつ的確な打撃を与えなければならない。そうすれば、敵は遅かれ早かれ弾薬と燃料が不足するだろう」と彼女は述べた。
7月17日未明の爆発により、クリミア橋が損傷した。動画： Telegram/tvcrimea24
ロシアのマラト・フスヌリン副首相は、7月17日の爆発事故後、橋の双方向貨物輸送を部分的に再開するには9月中旬までかかる可能性があると述べた。橋の全面的な交通再開は11月まで見込まれないという。
プーチン大統領は、今回の攻撃をキエフによる「テロ行為」と呼び、適切な対抗措置を取ると表明した。今朝早く、ロシア軍はクリミア橋への攻撃への報復とみられる形で、ウクライナの複数の都市に対しミサイルとドローンによる攻撃を行った。
オブザーバーらは、7月17日のクリミア橋への攻撃は、ウクライナによるこの象徴的な建造物への最後の攻撃ではなかったと考えている。西側諸国がストームシャドウ巡航ミサイルを含む長距離兵器をウクライナに供与するにつれ、ウクライナはクリミア橋へのより大規模な攻撃を実行する能力を高めている。
クレムリン系の著名な軍事ブロガー、ボリス・ロジン氏は、クリミア橋が損傷した後、フェリーや大型揚陸艦がロシアから半島へ物資を輸送すると述べ、橋が早期に修復されることを期待していると語った。しかし、再び攻撃されないという保証はない。
「クリミア橋がロシアの軍事目的で使用され続ける場合、ウクライナの標的となる可能性は依然として高い」と、 BBCのコメンテーター、ポール・アダムズ氏は述べた。
タン・タム（ワシントン・ポスト、BBC、ウォール・ストリート・ジャーナル、ザ・ヒル紙に基づく）
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