超富裕層がタイタニック号の残骸探検を好む理由

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大西洋で行方不明となった潜水艦タイタン。写真：ロイター

オーシャンゲート社の潜水艦タイタンが観光客をタイタニック号の残骸を見るために運んでいる途中で行方不明になってから、裕福な顧客が世界最高峰や極地、さらには宇宙まで探検できる数十億ドル規模の産業である冒険観光への関心が再び高まっている。

冒険は15世紀から18世紀にかけて、コロンブス、ダ・ガマ、マゼランといった探検家たちによって始まりました。しかし当時、新しい土地を探検することを好むのはごく少数の人々だけでした。

しかし今日、急速な技術発展により、冒険は新たな高みへと押し上げられています。「2023年までに、十分な時間と資金、そして訓練があれば、誰もが自分を『冒険家』と呼べるようになるだろう」とテレグラフ紙は報じています。

理由

潜水艦タイタンの目的地は、1,500人以上が死亡した歴史上最も有名な難破船の現場だった。

こうした場所を探索することは、一般に「ダークツーリズム」として知られる現象の一部です。

グラウンド・ゼロ。スコットランドのグラスゴー・カレドニアン大学の観光学教授で、同僚と共にこの言葉を考案したJ・ジョン・レノン氏は、ダークツーリズムは「私たち全員が同意する一つのこと、つまり崩壊をもたらす」と述べている。

「その崩壊は我々の多くにとって非常に興味深いものとなっている。」

オーシャンゲート社のタイタン潜水艦から見たタイタニック号探査の様子。写真：テレグラフ

さらに、ほとんどの人は25万ドルの探検旅行や超富裕層に人気の他の旅行形態にお金をかけることができないため、宇宙飛行、エベレスト登山、海洋探検がステータスシンボルとなっている。

「群衆よりも一歩先へ行ける、誰よりも大胆で、刺激的で、秘密裏に何かができるという感覚です」とレノン教授はアトランティック誌に語った。

そして熱気球での冒険で有名な億万長者のリチャード・ブランソン卿はこう言った。「探検家であることは私に生きている実感を与えてくれる。」

費用

旅行者を探検家へと変えた最初の企業の一つが、Explore Worldwideです。1981年に設立された同社は、現在では地球の隅々まで400以上の団体ツアーを提供しています。

数年後には、Intrepid（1989）、G Adventures（1990）など、Explore Worldwide の競合も登場しました。

現在、冒険旅行会社は、エベレスト登山、活火山の観察、極地の探検、海底訪問など、多くの探検パッケージを提供しています...

地球外プロジェクトをさらに進める人もいます。

半世紀前、実業家バロン・ヒルトンは「月面ホテル」の構想を提唱しました。今、私たちはジェフ・ベゾス、イーロン・マスク、リチャード・ブランソンといった億万長者たちによる宇宙開発競争を目の当たりにしています。彼らは皆、今後数年以内に地球の軌道を超えて有料の顧客を打ち上げることを目指しています。

SpaceXのドラゴン宇宙船がドバイ上空を通過。写真：ESA。

エベレスト登山（費用：27,000～82,000ドル）：1980年代から1990年代にかけて、アドベンチャー・コンサルタンツ社とマウンテン・マッドネス社がエベレスト山頂への商業旅行の販売を開始しました。

南極大陸への旅（費用5,500ドル）：南極大陸探検に参加する観光客の数は、1993年の6,500人から2019年には56,000人、2022～2023年には約100,000人に増加しています。

宇宙旅行（費用：4,700万ドル）：2001年、アメリカの実業家デニス・チトーが国際宇宙ステーション行きのロケットの座席に2,000万ドルを支払って以来、この冒険的な旅行パッケージは超富裕層の間で人気を博しています。世界一の富豪3人、ジェフ・ベゾス（ブルーオリジン）、イーロン・マスク（スペースX）、リチャード・ブランソン（ヴァージン・ギャラクティック）が、最初の有料乗客を宇宙に送り出す競争に加わっています。

海洋探検（費用：21万3000ドル～75万ドル）：1960年にジャック・ピカールとドン・ウォルシュが太平洋の海底探検に成功した後、海洋冒険旅行パッケージが登場し始めました。Eyos Expeditionsは75万ドルの潜水艇旅行を販売していました。タイタニック号の残骸は1985年に大西洋の真ん中で発見され、オーシャンゲート社は2021年にその現場への最初の探検に成功しました。

ソースジング

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