子どもの頃、市場のカゴからバナナの葉で包まれたメロンの漬物がのぞくたびに、「ただしょっぱくて酸っぱいだけなのに、お母さんは何がそんなに美味しいの？ 」と思っていたものです。でも、今は遠く離れているので、時々あのしょっぱくて酸っぱい味がひどく恋しくなります。
村の素朴な野菜屋台では、バナナの葉に包まれた空芯菜の束、トゥボン川の砂地で夜明け前に摘み取ったばかりの真っ白なもやしの入った籠、そして黄金色に輝くメロンのピクルスが、ついつい口にしてしまうほど売られています。そして、これらのピクルスは、お母さんやおばあちゃんたちが持ち帰るための籠に丁寧に入れられます。薄くスライスされ、塩辛さを抜くために数回すすがれた後、魚と一緒に煮込んだり、肉と一緒に炒めたり、玉ねぎと胡椒を少し振りかけたりして、ご飯が全部消えてしまうほどの美味しさです。
田舎では、魚を漬物と一緒に煮ることがよくあります。この煮魚に、メロンの漬物、熟したパイナップル、若いジャックフルーツなどを添えるレシピは、祖母から母に伝わり、その後私にも伝わりました。おそらく、貧乏で子供が多く、肉や魚が高価だったため、大家族で食べるには、煮魚にパイナップルと漬物を加えなければならなかったのでしょう。理由はよく分かりませんが、メロンの漬物を弱火で魚と一緒に煮込むことで、煮汁がじっくりと染み込み、メロンのスライスに驚くほど風味が加わり、美味しくなります。不思議なことに、いつもメロンは魚よりも先に消えてしまいます。
サイゴンに来たばかりの頃、マスクメロンが食べたくて市場へ行きました。驚いたことに、果物屋に案内されました。何キロもあるマスクメロンがいくつも並んでいるのを見て、私は衝撃を受けました。じっと見ている私に気づいた店主は、皮をむいて牛乳と砂糖で潰し、バターのように食べると教えてくれました。その時、あの小さな漬物のマスクメロンは故郷でしか手に入らないことに気づきました。他の場所で売られているマスクメロンを見ると、まるで子豚のようで、両親が栽培していた乾燥した不毛の畑が急にかわいそうになりました。水不足のため、畑には大小さまざまな矮小なメロンが混在していましたが、両親はそれらをすべて収穫し、大きな瓶に漬けて洪水期に備えて保存していました。
メロンのピクルスは、どんな調理法でも美味しく仕上がります。肉や魚がなくても大丈夫です。薄くスライスしたメロンを水切りし、ニンニク、唐辛子、魚醤と混ぜ合わせれば、一食分の主菜になります。大家族だった私は、母が市場に行くたびに必ずメロンを買ってきて、食料が足りなくなったらスライスして魚醤と混ぜるだけで済むようにしていました。畑仕事でお腹が空いた午後、泥だらけの服を着たまま、父は縁側に座って残ったご飯を椀に盛り、メロンのピクルスと唐辛子ソースをかけて食べていました。そして、食べ終わるとすぐに畑に戻り、耕作を再開しました。
私にとって、最も手の込んだ美味しい料理はカンタロープサラダです。カンタロープを薄くスライスし、洗って水気を絞ります。ピーナッツを数個ローストし、庭でハーブを摘んできます。香りの良いピーナッツオイルでエシャロットを炒め、オイルを少し冷ましてからカンタロープを加え、コショウとニンニク、少量のナンプラー、少量の砂糖で味付けをし、ピーナッツとハーブを加えると、美味しい一品の出来上がりです。
サイゴンには肉料理やエキゾチックな料理が豊富にある。しかし、不思議なことに、村の市場の片隅で見かける、あの鮮やかな黄色のメロンの漬物がいつまでも恋しくなる。甘いスープ、ケーキ、そして母の買い物かごに詰め込まれた爽やかなゼリーの袋が並ぶ村の市場は、田舎の子供にとっていつも甘い夢だった。故郷を遠く離れた人々を喜ばせるメロンは、バスで運ばれ、賑やかなバホア市場の野菜売り場へと運ばれてくる。故郷を遠く離れた私たちにとって、メロンを見ると、まるで旧友に会ったような喜びを感じる。私たちはメロンを買い、母の昔を真似て、薄くスライスし、ピーナッツを炒り、油でソテーする。パリパリのせんべいに漬物を一切れ乗せ、懐かしさに胸を膨らませながら口に入れる…。
出典: https://baodanang.vn/man-ma-dua-gang-muoi-3302795.html
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