思い出の泥の色！

私の故郷ケサック郡（ ソクチャン）は、ハウ川のほとりに静かに佇んでいます。何世代にもわたり、村人たちは母なる川の保護と愛情のおかげで、庭や田んぼに愛着を抱いてきました。時には水が涸れ、時には満ち、時には穏やかに、時には荒れ狂う川ですが、それでも川は幾世代にもわたる人々の生活を育む甘いミルクであり続けています。

かつて、この川には毎年、乾季と洪水期という二つの季節がありました。洪水期のピークは通常、旧暦の7月から10月にかけてでした。乾季には水源が乏しく、沖積土も乏しく、水は澄み切っていましたが、洪水期には上流から流れ込む水が勢いよく流れ込み、水の色は変わり、濁り始めました。沖積土の色は土壌を養い、エビや魚などの豊富な漁獲物をもたらし、人々の食糧となりました。

洪水期にハゼの卵をすくう様子。写真：QUACH TAN THUAN

近年、洪水期が弱まり、水域の沖積土は肥沃ではなくなりました。土壌は沖積土が不足し、活力を失い、浸食状況はますます深刻化しています。農家は土壌改良に多額の費用を費やしていますが、農作物の収穫量はあまり向上していません。水域は沖積土が不足し、エビや魚も乏しく、川も船が来ないなど、悲惨な状況です。

今年は洪水期が早く訪れ、故郷の人々は喜びに溢れていました。まだ旧暦の6月が始まったばかりなのに、水面は既に赤く染まっていました。美しい洪水期の兆しです。故郷の長老によると、水面が早く赤く染まる年は、干ばつや塩水の浸入が少なく、農業や畜産に適した天候で、作物が豊かに実るそうです。

私が子供の頃、故郷では年に2回稲作をしていました。旧暦の5月末に夏秋稲を収穫した後、農家は田んぼを休ませます。旧暦の7月、田んぼに水が満ちるまで待ってから、耕起を始め、一ヶ月間水に浸します。こうして田んぼは沖積土で満たされ、次の稲作シーズンに備えます。この時期は人も土地も自由だったので、近所の人々はよく誘い合って釣りをしたり、網を張ったり、野ネズミを狩ったりして、食生活を豊かにしていました。時には食べきれないほどのネズミが市場に持ち込まれ、それを売ってお金を稼ぎ、子供たちの新学期の準備をするための本を買うお金を貯めていました。

本土の人々は毎日洪水の季節を待ちわびていますが、小島の人々は洪水が来ると不安になります。乾季には何も問題がなく、堤防は家の屋根と同じくらいの高さで頑丈に見えますが、洪水期には水が岸の端近くまで達し、大きな波が来るだけで水が堤防を越え、さらに危険なことに堤防が決壊し、すべてが水没してしまう可能性があります。そのため、毎年洪水期が近づくと、小島の人々は堤防を守るために集まり、土壌を固めて小島の緑を守ります。

美しい洪水期は、多くの人々にとって余暇の糧でもあります。上流の省には水産資源が豊富で、特に有名なリン魚の稚魚が豊富にありますが、私の故郷ケサックにも、洪水期にしか現れない特別な魚がいます。それは、卵ハゼです。

ハゼには、ヤシハゼ、サンドハゼ、ホシハゼなど多くの種類があります。これらの種類は一年中釣れますが、タマハゼは洪水期にしか豊富に見つかりません。通常、どこに生息しているかはわかりませんが、上流から水が勢いよく流れ、沖積層が豊富な場合は、タマハゼがついてきます。この種類の魚を捕まえる方法も非常に特殊で、通常は水位が低い夜間にのみ行われます。漁師はボート、魚をすくうための網、そしてライトを用意するだけです。タマハゼは水面に浮かんでいて、葉、草、ホテイアオイなどにしがみついていることが多いため、漁師はボートを一か所に停泊させて魚をすくうだけです。魚をすくうのには数時間しかかかりませんが、経験豊富な漁師なら、毎晩何百万も稼ぐことができ、冗談ではありません。

洪水は、自然の常套現象ではあるものの、川のほとりで生まれ育った人々にとっては、まるで血肉のように身近なものとなり、生活に切り離せないものとなっている。川の水は満ちたり、ひっそりと流れたりしながら、人々の生活はますます豊かになり、ただ数千年もの間、忠実に土地と人々を育み続けてきたのは、堆積粒子だけなのだ。

クアック・タン・トゥアン

出典: https://www.baosoctrang.org.vn/van-hoa-the-thao/mau-phu-sa-thuong-nho!-75327.html