アメリカ空軍のSR-72は時速4,000マイルで史上最速の航空機となる。
SR-72「ブラックバード」航空機の形状。写真：ロッキード・マーティン/ウィキメディア・コモンズ
ロッキード・マーティンが待望する超音速無人機SR-72「ブラックバード・サン」は、2025年に初飛行する予定だと、 Interesting Engineeringが1月2日に報じた。米空軍（USAF）の極秘プロジェクトであるSR-72は、時速4,000マイル（約6,400キロメートル）以上の速度に達するように設計されており、史上最速の航空機となる。同機は、前身機であるSR-71「ブラックバード」と同様の運用となる可能性が高い。
SR-72は、1974年に速度記録を樹立し、最速有人航空機の称号を保持しながら1998年に退役したSR-71「ブラックバード」の後継機とされています。SR-72は無人再使用型超音速航空機で、主な任務は情報収集・監視・偵察（ISR）です。
この航空機の戦闘能力は、有人機では速度が遅くリスクが大きすぎる危険な環境における標的攻撃に最適です。報道によると、この機体は他のどのシステムよりも高速に極超音速兵器を発射し、瞬時に極超音速に到達できます。また、より長時間にわたり高速を維持することも可能。SR-72はSR-71とほぼ同じサイズで、全長は30メートル長くなっています。この機体は2030年に就航予定です。時速4,000マイル（約6,480キロメートル）以上の速度は、目的地に迅速に到着できるため、軍隊にとって重要です。例えば、この速度であれば、米国からヨーロッパへの飛行時間は1時間半です。
SR-72プログラムは、完全再利用可能なタービンベース複合サイクル（TBCC）超音速推進システムの開発に重点を置いていました。この推進システムは、多くの現代の戦術航空機で使用されているターボファンエンジンとスクラムジェットエンジンを組み合わせた外吸気ターボファンエンジンで、マッハ5（時速6,174km）を超える速度に到達・維持でき、マッハ10（時速12,348km）を超える速度も達成可能でした。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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