フィンランドの深さ1,400メートル以上の鉱山が再生可能エネルギーを貯蔵し、需要に応じて電力網に電力を供給する。
ピュハサルミ鉱山はヨーロッパで最も深い鉱山です。写真：リサーチ・ゲート
英国のエネルギー貯蔵会社グラビトリシティは、まもなく世界で最も深い鉱山を世界初の重力電池に転換する作業を開始すると、 Interesting Engineeringが1月5日に報じた。深さ1,444メートルのピュハサルミ鉱山は、フィンランドのヘルシンキから北に450キロのピュハヤルヴィにある。
カナダに拠点を置くファースト・クォンタム・ミネラルズが所有する、ヨーロッパ最深の鉱山は、亜鉛と銅の産地です。また、この地域で最大の雇用主であり、直接雇用と間接雇用合わせて600人の雇用を生み出しています。鉱山の生産は2022年8月に停止され、地域社会は鉱山内での様々な取り組みを検討し始めました。
エディンバラに拠点を置くGravitricity社は、再生可能エネルギー源からの余剰エネルギーを蓄えるバッテリーとして機能する重力式システムを開発しました。晴天時や風の強い日に、風力発電所や太陽光発電所が必要以上のエネルギーを生産した場合、このシステムは廃坑に設置された重りを持ち上げてエネルギーを蓄えます。需要が増加すると、重りを下げてエネルギーを放出し、ウインチは発電機として機能します。必要に応じて、重りをゆっくりと、または急激に放出することで、エネルギー需要に対応します。Gravitricity社は、この技術を実証するため、深さ530メートルのサブシャフトに2MWのプロトタイプを建設する予定です。また、チェコ共和国、ドイツ、インドなど、他の国々の鉱山でも調査を進めています。
重力を利用したエネルギー貯蔵システムは様々な形で試験されており、リチウムイオン電池の現実的な代替手段となります。以前、スイスで重力を利用したエネルギー貯蔵プロジェクトが建設され、建設に14年を要し、90万世帯に電力を供給できました。
これに対し、Gravitricityのソリューションは、深部鉱山などの既存のインフラを活用し、操業終了後も再利用できます。このアプローチは、鉱山周辺の遠隔地で雇用を創出するだけでなく、リチウムイオン電池に類似した蓄電特性も備えています。例えば、重力式バッテリーは、ゼロからフル容量まで1秒未満で充電できます。また、モジュール式であるため、設計者は地域の状況や要件に合わせてカスタマイズできます。
この技術は、効率とコストの面で、電力損失に悩まされることが多いリチウムイオン電池よりもはるかに優れています。また、システムの導入と運用コストも低く、サイクル数やエネルギー貯蔵年数に制限がありません。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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