それは、ファン・ヴァン・ハン通り（ホーチミン市ビンタイン区）の小さな路地の前にある、バク・ヴァン・タン氏（52歳）とその妻が経営するベジタリアンレストランだ。
夫婦が一緒に働く
旧暦の1月1日、私はタン氏とイエン氏が経営するベジタリアンレストランを訪れました。午前6時半過ぎでしたが、看板のないこの店は既に大勢の客で賑わっていました。タン氏と奥様、そして店員さんは、客を待たせないよう、休むことなく料理の準備に追われていました。
ベジタリアンの日には、タンさんと妻のレストランは客で混雑します。
レストランに到着すると、色鮮やかで目を引くベジタリアン料理の数々に大変感銘を受けました。忙しく接客しながら、イエンさんは以前は今よりも麺料理を多く作っていたと話してくれました。
店主によると、普段は肉料理が中心のレストランで、毎日違う料理を販売しており、鴨肉の煮込み麺、牛肉のフォー、タイ風春雨、ライスヌードルスープ、お粥、ビーフシチュー、カニ春雨スープなど、最大20品目という多彩なメニューを用意している。ベジタリアンの日には、主に5～6種類の炒め物を販売する。
お店のオーナーのイエンさん。イェンさんとタンさんは長年、生計を立てるため、そして母の「遺産」を守るために、このレストランを共に経営してきました。レストランには名前はありませんが、多くの常連客はイェンさんと夫の名前を覚えています。
ベジタリアン料理は1品あたり15,000 VNDからです。
[クリップ]: ホーチミン市で月に 6 日間ベジタリアン料理を販売するレストランに客が殺到。価格は 1 人前たったの 15,000 ドン。
数十年にわたり客を惹きつけている秘訣について、タン氏は、ベジタリアン料理が1食15,000～20,000ドンと、一般の労働者階級にも手頃な価格であることを挙げた。また、タン氏と妻が独自の調理法で、ほとんどの客の好みに合うよう、味付けを豊かにしている点も魅力だと語った。
朝食にあの「巨大な」ボウルの料理を用意するために、彼と妻は早起きしなければならなかったそうです。特にベジタリアンの日には、お客さんが多くなり、忙しい日には2時間、普段は3～4時間で売り切れてしまうそうです。
「労働者階級の人たちに売っているので、この値段は全然大丈夫です。私は主に大量販売に力を入れており、労働で利益を上げています。あまり高く売ると、労働者階級の人たちには買えなくなってしまいます」と店主は笑顔で語った。
「3食分買って、断食中は一日中食べてください。」
こうして、たった1日の朝、タン氏夫妻の店には次々と客が押し寄せた。その中には、食材を買いに来たホアイ・タンさん（27歳、ビンタン区在住）と彼女の友人もいた。
彼女は家が近く、以前からソーシャルメディアでこのお店のことを知っていたので、ここ3～4年はずっとこのお店の常連客だと言っていました。特にベジタリアンの日には、ほぼ毎月ここに食材を買いに来るそうです。
ベジタリアン料理は見た目も魅力的です。
「普段は美味しいお惣菜を扱っていますが、ベジタリアン料理も美味しいんです。料理を作りすぎると専門性が薄れて上手くなくなると言われますが、イエンさんの料理はどれも美味しいんです。ベジタリアンの日には3～4箱まとめて買って、1日3食分食べています」とお客さんは話していました。
タンさんは、料理を買うのに少し待たなければならなかったものの、値段が安く、料理も美味しかったので、喜んで待ったと話しました。さらに、オーナーと店員の熱意と親切さに、居心地の良さを感じました。
一方、ニャンさん（42歳、ビンタイン区在住）も、ここ6年間この店の常連客だと言います。彼はベジタリアンなので、毎月1日、14日、15日、16日、29日、30日（旧暦）には必ずこの店を訪れ、朝食を買っているそうです。
「毎日開いていればいいのにと思う時もあります。月に6日しか開いていないので、いつもここで買い物をしています。このお店は他のリーズナブルなお店と比べても美味しいし、家からも近いので便利です。特に麺のスープが好きです。店主の秘密なのか分かりませんが、ここの春巻きはサクサク感が長持ちして美味しいです」と彼はコメントしました。
このレストランは30年以上続いています。
昼食の時間が近づくにつれ、レストランのベジタリアン料理のトレーは徐々に空になっていった。オーナー夫婦は、近隣や遠方から応援に訪れる客たちに、熱心に料理を提供し続けた。
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