ヴィン・ニエム寺院近くのベジタリアンレストランは半世紀近くも営業している：奇妙なオーナー

ホーチミン市スアンホア区（旧第3区）のヴィンギエム寺の隣にあるナムキーコイギア通りに位置する、レ・バ・クオン氏の家族が経営するベジタリアンレストランは、1979年、旧暦7月15日のヴーラン祭に合わせてオープンし、46年近く営業を続けています。

ママのベジタリアンレストランより

ある日の午後、賑やかなナムキーコイギア通りを通り抜け、午後4時の開店直後のクオン氏のベジタリアンレストランに立ち寄りました。旧暦7月15日、オーナー家族の温かい家でもあるそのレストランは、オーナーを応援するために訪れた常連客を中心に、近隣や遠方からの客で賑わっていました。

Quán chay gần chùa Vĩnh Nghiêm tồn tại gần nửa thế kỷ: Ông chủ... lạ đời- Ảnh 1. — 1979年にオープンしたクオン氏のベジタリアンレストランは、ホーチミン市の多くの客に親しまれている場所だ。

60歳の白髪で「幸せな独身」のオーナーは、客たちに明るい笑顔を見せ、料理を準備した。クオンさんは、普段はすべて一人でこなすが、ベジタリアンの日など客が多い日は家族が手伝うと話した。一人でいるにもかかわらず、オーナーが料理を準備するスピードは「超速い」としか言いようがない。何十年もこの仕事に慣れているからだ。

1975年以前、この中国人の一家は漢方薬の販売業を営んでいました。その後、家業を継ぐ者はいませんでした。オーナーは物思いにふけりながら、1979年の武蘭の季節を思い出しました。当時、彼の母親は「試験販売」のためにこの小さなベジタリアンレストランをオープンしました。当時、彼は母親がレストランを売却するのを手伝っていました。

「母はよくお寺に通っていて、ベジタリアンなので、試しに店を始めました。最初は様子見で1ヶ月だけ営業しようと思っていたのですが、予想外にたくさんの人が応援してくれて、ずっと売れ続けました。当時はまだ店は残っていて、プラスチックのテーブルと椅子も手頃で、たくさんのお客さんが食べに来てくれたので、とても楽しかったんです」とクオンさんは語った。

Quán chay gần chùa Vĩnh Nghiêm tồn tại gần nửa thế kỷ: Ông chủ... lạ đời- Ảnh 2. — 上司は客を温かく迎えた。

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レストランのベジタリアン料理は多様で目を引くものばかりです。

写真：カオ・アン・ビエン

2000年、母親が突然亡くなりました。彼と妹、そして兄弟たちは店を継ぎ、それ以来、母親のベジタリアンレストランを守り続けています。1990年からシェフとして活躍してきたクオン氏にとって、料理はそれほど難しいことではありません。

2010年、クオン氏は遠くへ出稼ぎに行き、妹に店の経営を託しました。新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、妹が脳卒中を患ったため、クオン氏は店に戻り、現在に至るまで家業を継いでいます。オーナーによると、この店はまるで特別な運命のように彼の人生に深く根付いているそうです。その運命のおかげで、46年間、彼と店は存続不可能と思われた出来事を乗り越え、今日まで生き延びてきました。

上司の「奇妙な」こと

このベジタリアンレストランは毎日午後4時から午後9時半まで営業しています。オーナーによると、料理は午後8時には売り切れてしまうことが多いそうです。メニューは曜日によって変わり、数十種類の料理が楽しめます。

フォー、春巻きと春雨、豚皮巻き、きのこ粥、フエ風春雨、牛肉の煮込み、ワンタン麺、ビーフン、タケノコ麺など、当店では様々な料理を取り揃えており、多くのお客様にご愛顧いただいております。特に旧暦の30日、1日、14日、15日には、春雨、煮込み麺、春巻きと春雨のモーニングもご用意しております。

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秘伝のスープは炭火で炊き上げ、甘みはすべて野菜と果物から生まれています。

写真：カオ・アン・ビエン

クオン氏が常に裸足で接客する姿は、何十年もの間、あまりにも馴染み深いものだった。しかし、新しい客にとっては、それは「奇妙」なことなのだ。

「何十年も前から、裸足でお店の接客をするのが好きで、慣れています。家には靴がたくさんありますが、履くのは外出する時だけです。お店にいる時は、いつも裸足です。だから『空を覆い、大地を踏む』のが好きなんです」と店主は嬉しそうに笑った。

タムさん（65歳）は、クオンさんの母親が店を経営していた頃からの常連客で、もう30年近くになります。毎日午後になると、タムさんと親戚が店にやって来て、おなじみのワンタン麺を注文します。

Quán chay gần chùa Vĩnh Nghiêm tồn tại gần nửa thế kỷ: Ông chủ... lạ đời- Ảnh 8. — このレストランには常連客がたくさんいます。

お客様自身はベジタリアンではないものの、このベジタリアンレストランでは素晴らしい味と新鮮な食材に満足したとのこと。「このレストランは家から近く、長年通っている場所です。正直、これまでたくさんのベジタリアンレストランで食事をしてきましたが、このレストランが一番私の口に合っています」とタムさんはコメントしました。

多くのお客様を「虜にする」ベジタリアン料理の秘訣について、クオン氏は、一番大切なのは料理に心を込めて作ることだと語りました。食材選び、味付け、そして盛り付けにまで心を込めて作ることで、見た目も美しく美味しいだけでなく、健康にも優しいベジタリアン料理が生まれるのです。