グリッターインク
西部出身の同僚がいます。彼は、卒業以来一番誇りに思っていることは、ある日、ただ出かけるためだけに10日間も休みを取りたくなったことだと打ち明けてくれました。それは素晴らしいことであり、驚きでした。過去10年間、あんな風に1週間丸々休んで出かけたことは一度もなかったように思います。
彼の目的地は中部地方の小さな海辺の村だった。彼は朝から午後まで、海を眺め、壁画を鑑賞し、漁師が網を引き上げている様子を眺め、そして海の幸を味わいながら、散策を楽しんだ。
歩き回っているときに、私は道路脇に車を止めて、メロンを売っているおばさんと、西洋風に熟したメロンを冷たいミルクに浸して食べるのが良いのか、それとも中欧風に若いメロンをカリカリの塩と唐辛子で食べるのが良いのか議論しました。
「でも、一番心を奪われたのは、早朝の市場に行って、朝日を浴びて透明に輝くイカを眺めたことでした。こんなに美しくて美味しいものは見たことがありませんでした」。それ以来、タムタンやタムティエン（ヌイタン）ビーチのことを聞くたびに、朝日に輝くイカの姿が目に浮かぶようになった。
海とともに早起き
疲れやストレスを感じることもあるので、よくビーチに行きます。でも、午後は海水浴客でごった返して、人の声が響き渡るから、リラックスしたいんです。
週末の朝は寝坊せずに、午前 4 時半に起きて、「ハッピー」という個人用プレイリストを聴き、ヘッドホンをつけて太陽を追いかける旅を始めましょう。
車は眠る街路を抜け、キ・フー橋を渡り、香り高い田んぼを過ぎた。その時、地平線には夜明けが輝いていた。
夜明けの光を追い、賑やかな笑い声を追いかけていくと、魚市場に戻る道が見つかります。魚市場は、夜の船が岸に迎え入れる早朝のビーチにある小さな市場です。
そこで私は、 世界は決して眠らないことを悟った。誰かが眠り、休んでいる間も、夜の海を漂い続ける人々は常にいる。そして夜が明けると、魚を満載した船は岸に戻ってくる。
そこで私は、バケツいっぱいの新鮮な魚、弾けるエビ、そして、どこかの女の子が買ってきて茹でてカタツムリサラダにする前に、最後にもう一度世界を見ているかのように頭を突き出しているカタツムリを眺めていた。
そして私は、独身という永遠の寓話である弟の言葉を思い出して微笑んだ。「愛のために僕のために自分を犠牲にしてくれる女の子なんていない。僕のために死んでくれるのはイカと魚だけだ」。海から引き上げたばかりでまだ透明なイカのトレーを見ながら。
そして海の味
朝日の最初の光線の下で、小さな点が太陽の光のように、喜びのように、豊作に恵まれた漁師たちの喜びに満ちた心を映し出すかのように輝き始めます。
買い物、口論、値切りの喧騒の中、なんとかイカを買って、市場へ持っていき、バインセオを売っている女性を探しましょう。彼女は太陽のように黄金色で、笑い声のようにカリカリのパンケーキを次々と出しています。買ったばかりのイカにバインセオをかけてもらうように頼んでください。
ケーキの皮の黄色、指ほどの大きさのふっくらとしたイカの赤色、野菜の若々しい緑色、そして数本のもやしの透き通った白色が織りなす美しい料理の光景を、ぜひお楽しみください。
すべてを薄いライスペーパーで包み、蜂蜜色のアンチョビ魚醤に浸すと、天と地のエッセンスが舌先に収束するのを感じるでしょう。
もっと簡単な方法は、海岸地帯で栽培されている「塩水空芯菜」と呼ばれる空芯菜を買ってきて、イカを蒸してライスペーパーで巻くだけ。舌の上でイカの甘い風味が広がります。
あるいはもっと手っ取り早く、パイナップルとトマトを入れたお湯を沸かし、イカを入れて、取り出して柔らかい白米麺にかけ、週末の朝に間に合うようにズルズルとすする。カリッと揚がったイカの一切れ一切れに、海の風味が染み込んでいるのがわかる。
3月は晴天に恵まれ、弟がキラキラ輝くイカを食べたがっていたので、サイゴンに送るためにイカを10キロほど買いました。車で送る途中、中部沿岸地方の贈り物である魚、エビ、イカなどを、愛する人に送るために梱包している人がたくさんいることに気づきました。その愛情の深さは、海塩のように素朴で力強いものでした。
セントラルコーストでは、嵐を除けば、いつも素晴らしい初夏の朝が訪れます。太陽を浴びるイカや魚のように明るく輝いています...
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