若者には自己表現のための空間が必要だ。
「若い選手にプレーする機会を与えなければ、22歳や23歳になった時にブレイクするチャンスなどあるだろうか？」と、かつてベトナムのユース代表をワールドカップに導いたコーチは語った。彼はまた、ベトナムのチームに対し、若い選手をもっと活用し、プロとしての能力を発揮できる機会や舞台をより多く与えるよう促した。
トルシエ監督の下、ベトナム代表チームは経験豊富な選手と将来を見据えたビジョンを持つ若手選手がバランスよく構成されている。
上記の発言は、トルシエ監督がベトナムサッカーのために築き上げてきたものや、正しい方向性を見出した現状を考えると、おそらく真実で妥当なものだろう。彼がベトナム代表監督に就任した当時、パク・ハンソ監督の下で活躍していた選手たちはまだ全盛期だった。もし彼が2026年ワールドカップアジア予選第2ラウンドの親善試合6試合と公式戦1試合で同じ主力選手を使っていたら、「白の魔術師」は過去8ヶ月間、これほどのプレッシャーに直面することはなかっただろう。しかし、フランス人監督は独自の道を歩むことを望んだため、徐々に「ゆっくりだが着実に」選手交代を進めたのも当然と言える。パク監督の下ではほぼレギュラーの座が保証されていたコン・フオン、タイン・チュン、タン・タイといった選手たちは徐々に表舞台から姿を消し、タイ・ソン、ディン・バック、ヴァン・クオンといった「新星」たちが徐々に頭角を現してきた。
若者は徐々に成熟していく。
8か月前、タイ・ソンがトルシエ監督率いるベトナム代表の最初のトレーニングキャンプに選ばれた際、 タインホアFC所属のこのミッドフィールダーのプロとしての能力について多くの疑問が投げかけられた。しかし8か月後、2003年生まれのこのミッドフィールダーはトルシエ監督の信頼を勝ち取った。タイ・ソンはほぼ実力を証明しており、この調子でいけば、将来ベトナム代表のミッドフィールドの司令塔となる可能性が高い。
ヴァン・トアン、トゥアン・アイン ― ベトナム代表チームのベテラン選手たち。
タイ・ソン（中央）は徐々にその才能を証明しつつある。
タイ・ソン以外にも、左サイドバックのミン・チョンやストライカーのディン・バックといった若いチームメイトも、チャンスを与えられると徐々にその実力を証明し、タイ・ソンがトゥアン・アインと、ミン・チョンがトゥアン・タイと、ディン・バックがヴァン・クエットやヴァン・トアンから指導を受けるなど、質の高いベテラン選手たちと共にプレーし、スキルを磨いてきた。
この8ヶ月間、トルシエ監督はファンや専門家からのプレッシャーに直面しながら、多くの犠牲を払わなければならなかった。しかし、もし彼がそうした犠牲を払う勇気を持たなかったら、ベトナムサッカー界にタイ・ソン、ヴァン・クオン、ミン・チョンといった「新星」が誕生し、数々の大小さまざまな大会でスキルを磨いてきた経験豊富なチームメイトたちと共に、自信と安定感を増しながらプレーすることはできなかっただろう。
時が経てば分かるだろう。
トルシエ監督の下、ベトナム代表は公式戦でわずか1勝しか挙げていない。タイ・ソン、ヴァン・クオン、ミン・チョンといった若手有望選手たちは、現在のポジションで主力選手となる前に、まだ成長過程にある。どんな試みも、その成果が証明されるまでには時間がかかる。トルシエ監督の改革が正しかったのか間違っていたのかを判断する最も正確な基準は、まさにそこにあるのだ。
ヴァン クオン、ヴァン ラム、トゥアン タイ (左から右へ)
しかし、参加チーム数が48チームに増える2026年または2030年のワールドカップ出場を目指すという目標を考えると、トルシエ監督のチーム若返り戦略は徐々に正しさを証明しており、 世界のサッカー界の一般的な流れにも合致していると言えるだろう。なぜなら、その頃にはタイ・ソン、ヴァン・クオン、ミン・チョンといった選手たちが真に成長していれば、彼らこそがベトナムサッカーを世界最大の舞台へと導く存在となるからだ。
もちろん、ヴァン・ラム、トゥアン・アイン、ヴァン・トアン、フン・ズン、ホアン・ドゥックといったベテランの役割を見過ごすことはできません。彼らは移行過程における架け橋です。こうした「ベテラン」の存在のおかげで、新進気鋭の「新星」たちは、専門能力、経験、そして戦場での実力といった面で総合的に成長することができるのです。
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