米軍はNATO同盟国とともにバルト海領空を守るため、F-22戦闘機をエストニアに派遣した。
アメリカ空軍で運用されているF-22戦闘機（写真：Wikipedia）。
5月9日、Defense Blogは、米空軍がロシア隣国エストニアのアマリ空軍基地に最新鋭のF-22戦闘機を配備し、バルト海地域の空域安全保障を任務としていると報じた。これは、NATOが同軍事同盟の東側に位置するバルト海地域で実施している「スカイシールド」作戦の一環である。
この間、バルト海域はアメリカの戦闘機に加え、イギリスのタイフーン戦闘機とポルトガルのF-16戦闘機によっても守られる。さらに、スペインのNASAMS防空ミサイルシステムも同様の任務のためにラトビアに移設されている。
これに先立ち、Avia-proは5月4日、米国がロシアの隣国ポーランドのポヴィツ基地にKC-135ストラトタンカー、KC-10エクステンダー、KC-46ペガサスの各空中給油機計19機を配備する計画を開始したと報じた。これらの機体はすべて、今後数ヶ月以内に、この地域の米軍基地からポーランドに移送される予定だ。
これは、東欧における米国のプレゼンスを高め、それによってロシアとモスクワによるウクライナでの特別軍事作戦の影響を抑制するための動きと見られている。
F-22ラプター（以下「ラプター」）は、2005年から米空軍で正式運用されており、2015年にテロ組織イスラム国（IS）の司令部を破壊する任務で初めて実戦参加しました。F-22は、ステルス性、高い機動性、多数の高度な電子機器の統合、強力な兵器システムを兼ね備えており、米戦術航空戦力の重要な構成要素となっています。
この戦闘機は全長18.9m、全高5.10m、翼幅13.6m、空虚重量19.7トン、最大離陸重量38トンで、レーダー断面積（RCS）は極めて小さく（約0.0001m²）、ステルス性能と超音速飛行速度を両立させ、巡航速度はマッハ1.8（時速2,200km以上）に達し、非常に高い機械的耐久性も備えています。欧州のEF-2000を除けば、F-35やSu-57を含め、これを実現できる航空機は他にありません。
F-22は地上攻撃にはスマート爆弾と地対空ミサイルを搭載します。哨戒任務では、燃料タンク4基とAIM-9短距離ミサイル8発のみを搭載します。高性能レーダーとセンサーにより、F-22は標的に関する貴重な情報を取得し、F-15やF-16などの他の戦闘機と共有することができます。かつて米空軍は、F-22が空中戦で最大10機のSu-30を撃破できると確信していました。
ダン・トリ氏によると
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