ベトナムやタイのインスタントラーメンは日本で人気がある

パンデミック中に広く知られるようになったベトナムやタイから輸入されたインスタントラーメンは、日本人の間で人気が高まっている。

東京・新大久保にあるアジア食品スーパーでは、パッケージに外国語の文字が印刷されたインスタントラーメンが入り口付近の目立つ場所に陳列されている。「お客さんの約8割がインスタントラーメンを購入しています」と店長は語った。

日本の財務省の統計によると、アジア諸国からのインスタントラーメンの輸入額は2022年に約86億円（現在の為替レートで5,760万ドル）に達し、2017年の3.1倍に達する見込みだ。

輸入の約8割は韓国産で、農心の激辛ラーメン「辛ラーメン」もその一つです。東南アジア産のインスタントラーメンは大きく成長しており、ベトナムからの輸入額は2022年までに約5億円（335万ドル）に達し、2017年の5.6倍に達すると予想されています。一方、タイからの輸入額はほぼ倍増し、5億1000万円（341万ドル）に達すると予想されています。

2021年6月、大阪・関西のイオンスーパーで販売されたベトナムのインスタントラーメンとフォー。写真：ベトナム貿易事務所（大阪）

インスタントラーメンは60年前に日本で発明され、世界中で人気を博しています。近年では、国産品や韓国産に加え、東南アジアからの輸入インスタントラーメンも人気が高まっています。新型コロナウイルス感染症の影響で海外旅行が制限されたことも一因です。そのため、日本人はベトナムやタイからインスタントラーメンを購入し、わずか5分で調理できるインスタントラーメンの美味しさを体験しようと試みました。

東南アジアの味が好評であることに気づいた日本企業は、海外でインスタントラーメンを製造していたが、工場がある市場でのみ販売した後、日本への輸入を開始した。

エースコックは1993年にベトナムに進出し、現在では同国最大のインスタントラーメンメーカーとして約40%の市場シェアを占めています。2018年からは、ベトナム産のハオハオ麺全種類の日本への輸入販売を開始しました。

当初は在日ベトナム人をターゲットにしていましたが、日本人もハオハオを購入するようになり、2022年には年間売上高が3倍に増加しました。最近では、大手輸入食品店からのインスタントラーメンの問い合わせが増えています。

「日本人の口に合う商品ではなく、本格的なアジア料理への需要が高まっている」とエースコックの担当者は語る。「ハオハオ」の人気を受け、同社は11月から「タイホットポットヌードル」というブランド名でインスタントラーメンの輸入を開始する。

日清食品は7月、タイ子会社で製造したトムヤムスープ風味のインスタントラーメンを日本市場に投入した。「日本の輸入食品店やオンラインショッピングサイトで販売されているタイメーカーのインスタントラーメンからアイデアを得ました」と同社担当者は語った。

味の素は4月、トムヤム風味の「ヤムヤムヌードル」を日本市場で期間限定で発売した。この商品はタイの子会社で製造しており、タイでは20%以上のシェアを誇っている。味の素は調査を実施した結果、日本での通年販売を検討している。

世界インスタントラーメン協会によると、パンデミック中の渡航制限により、2022年の世界のインスタントラーメン需要は過去最高の1,212億袋に達し、2021年比2.6%増となった。中国・香港市場が引き続き市場を牽引し、インドネシア、ベトナム、インド、日本がそれに続いている。

インスタントラーメンは1958年に日本で初めて製造されました。日清食品の創業者、安藤百福氏が、第二次世界大戦後の食糧不足に苦しんでいた時にこのアイデアを思いつきました。

1971年には世界初のカップヌードルを発売しました。市場に合わせて様々なフレーバーを展開し、袋入りやカップ入りなど、インスタントラーメン全般が世界中に広まりました。

フィエン・アン（日系人）

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