核融合発電所は、放射性廃棄物を出さずに、核分裂発電所よりも多くのエネルギーを生産すると期待されています。
米国カリフォルニア州のローレンス・リバモア研究所。写真:デビッド・バトウ
米国政府はクリーンエネルギーへの移行に向けた取り組みの一環として、10年以内に商用原子力発電所を建設したいと考えていると、ジェニファー・グランホルム・エネルギー長官は9月25日に述べた。グランホルム長官は核融合を先駆的な技術と呼び、ジョー・バイデン大統領は企業や家庭に電力を供給できる炭素排出のないエネルギー源として核融合を活用したいと考えていると述べた。
核融合反応は水素原子を融合させてヘリウムを生成することで機能し、その過程で膨大な量のエネルギーと熱が放出されます。他の核反応とは異なり、核融合反応では放射性廃棄物は生成されません。この技術の支持者たちは、将来的には化石燃料や多くの従来のエネルギー源に取って代わることを期待している。カリフォルニア州のローレンス・リバモア国立研究所の研究者らは、数十年にわたる研究の末、昨年12月に初の核融合反応に成功した。今年８月に反応を繰り返し、これまでより高いエネルギー余剰を達成した。
原子力エネルギーは、2035年までにエネルギー部門、2050年までに経済全体で実質ゼロ炭素排出量を達成するという米国政府の目標において重要な位置を占めています。現在、使用済み燃料の大部分は米国全土の原子炉に保管されています。核燃料はリサイクルして新たな燃料を作ることができるが、このプロセスの批判者は、費用対効果が低く、核兵器の拡散につながる可能性があると主張している。
マサチューセッツ工科大学核融合・プラズマ科学センター所長のデニス・ホワイト教授は、米国は多くの企業に研究と設計を促し、10年以内にパイロットプロジェクトを実施することで、核融合エネルギーに対して賢明なアプローチを取っていると述べた。
アン・カン（ Business Insiderによると）
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