核融合発電所は、放射性廃棄物を出さずに、核分裂発電所よりも多くのエネルギーを生産すると期待されています。
米国カリフォルニア州のローレンス・リバモア研究所。写真：デビッド・バトウ
米国政府はクリーンエネルギーへの移行の一環として、10年以内に商用原子力発電所を建設したいと考えていると、ジェニファー・グランホルム・エネルギー長官は9月25日に述べた。グランホルム長官は核融合を先駆的な技術と呼び、ジョー・バイデン大統領は企業や家庭に電力を供給できる炭素排出のないエネルギー源として核融合を活用したいと考えていると述べた。
核融合は、水素原子を融合させてヘリウムを生成することで実現し、その過程で膨大なエネルギーと熱を放出します。他の核反応とは異なり、核融合は放射性廃棄物を生成しません。この技術の支持者は、将来、化石燃料や多くの従来のエネルギー源に取って代わることを期待しています。カリフォルニア州のローレンス・リバモア国立研究所の研究者たちは、数十年にわたる研究を経て、昨年12月に初めて核融合反応に成功しました。そして8月にも同じ反応を繰り返し、さらに高いエネルギー余剰を達成しました。
原子力エネルギーは、米国政府が2035年までにエネルギー部門、2050年までに経済部門でカーボンニュートラルを実現するという目標の重要な部分を担っています。現在、使用済み燃料の大部分は全米の原子炉に保管されています。核燃料はリサイクルして新しい燃料を作ることも可能ですが、費用対効果が低く、核兵器の拡散につながる可能性があると批判する声もあります。
マサチューセッツ工科大学核融合・プラズマ科学センター所長のデニス・ホワイト教授は、米国は多くの企業に研究と設計を促し、10年以内にパイロットプロジェクトを実施することで、核融合エネルギーに対して賢明なアプローチを取っていると述べた。
アン・カン（ Business Insiderによると）
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