中国の女優、馬田さんは男児を妊娠していたとき、子供が「金の龍」の年に生まれるため多くの友人を嫉妬させた。
彼女と夫が2023年7月の結婚式の直後に子供を作ろうとしたのも、このためだった。
「龍のシンボルは私たち二人にとって特に特別な意味はありませんが、幼い頃から中国人は龍の子孫だと教えられてきました」と女性は語り、結婚証明書に署名した時点で妊娠し、2024年に出産する準備ができていたと付け加えた。
中国をはじめとする多くのアジア諸国のマタニティ業界は、2024年の辰年における出生数の急増に備えています。これらの国々では、辰年は幸運をもたらすと信じられており、この年に生まれた人は幸運に恵まれ、才能に恵まれ、美しく、裕福であることが多いとされています。干支に従って12年ごとに訪れる辰年は、10年ぶりに出生数の増加をもたらします。
中国の出生率は、政府の出生率向上策にもかかわらず、7年連続で深刻なペースで低下している。辰年は人口問題の緩和につながると期待されていたが、今年は期待が薄れている。
シンガポール国立大学で中国の出生率を研究する社会学者のム・ジェン助教授は「増加する可能性はあると思うが、緩やかなものになるだろう」と語った。
赤ちゃんを産むことは、慎重に検討する必要がある大きな決断だと彼は述べた。「辰年の縁起の良さは、子供を産むつもりの人にとっては励みになるかもしれないが、子供について全く考えていない人にとってはあまり効果的ではない」
このかすかな希望の光だけでは、国の指導者たちが出産休暇の延長から現金ボーナスまで、出産促進政策で出生率の急激な低下を食い止めようとしてきたこの国の出生率の急激な低下を逆転させるには十分ではないだろう。
一方、シンガポールでは多くの病院が、これまで提供されていなかったサービスを追加しています。旧正月初日の2月10日を前に、シンガポールのマウント・エリザベス病院とマウント・アルバーニア病院は新しい産科病棟を開設しました。トムソン・メディカルセンターは3月までに施設の改修を完了する予定です。
トムソン医療センターでは、例年の同時期と比較して産科スキャンの件数が増加しています。PEMベビーシッターの予約件数は5～7%増加しました。産後食事サービスを提供するNouRicheは、ホットラインを通じて多くの保護者からの問い合わせを受けていると述べています。
2024年1月1日に男児が誕生した。写真：韓国中央日報
ストレーツ・タイムズ紙が取材した病院やサービス提供者の大半は、事業成長率は5％から20％になると予想していると述べた。
若い夫婦の自信が薄れつつあるなか、今年と他の年の出生数の差は縮まり始めている。
シンガポール統計局のデータによると、直近の辰年である2012年には、国内の在宅出産数は3万8000人で、2011年の3万6000人、2013年の3万5000人から増加した。2000年には在宅出産数は4万4000人で、1999年の4万1000人、2001年の3万9000人から増加した。
専門家は、これまでの監視データを使用し、合計特殊出生率（TFR）が2022年に過去最低の1.04に達した後、辰年には出生数がこれ以上急増しないと予測している。
韓国では、2024年は青龍年として知られています。これは、国の哲学に基づき、十干十二支に基づく60年周期の干支の一つです。多くの若い韓国人は、これを結婚して子供を持つ理由の一つと考えています。
「迷信かもしれないが、辰年生まれの人は強い独立心を持った性格をしているというのは本当だ」と済州島に住む1988年生まれのキム・ヘヨンさんは言う。
韓国統計局によると、出生数の回復は太陰暦で最も縁起の良い年と重なった。亥年である2007年には約49万7000人の赤ちゃんが生まれ、前年比10%増加した。新世紀を迎えた2000年には約64万人の赤ちゃんが生まれ、1999年の62万1000人から増加した。同じく縁起の良い年とされる白虎年である2010年には、韓国では出生率が回復した。こうした傾向を踏まえ、専門家は今年の出生数が増加すると予測している。
トゥック・リン(韓国中央日報、海峡時間による)
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